O túnel rodoviário de 22 km da China: entre orgulho e alerta climático

Num instante, o horizonte de Chongqing é uma linha recortada de torres no espelho retrovisor; no seguinte, desaparece engolido por betão e luzes LED. O sinal de rádio enfraquece, o ar torna-se um pouco mais denso e o mundo exterior passa a ser uma lembrança enquadrada por azulejos brancos e marcas amarelas na faixa de rodagem. No banco do passageiro, um adolescente grava a curva interminável com o telemóvel e murmura: “22 quilómetros, consegues acreditar?”

Lá dentro, a autoestrada assemelha-se a um rio construído pelo ser humano, conduzindo diariamente milhares de veículos através da montanha. Não há lojas nem árvores, apenas o ruído dos motores e o brilho suave dos sinais de segurança em mandarim e inglês. O tempo parece alongar-se. Começa-se a questionar até onde um país está disposto a ir para manter tudo em movimento. Depois surge uma ideia mais incómoda: onde termina, afinal, este tipo de progresso?

Um mega-túnel que parece uma mensagem vinda do futuro

O novo túnel rodoviário de 22 km da China não se limita a unir dois pontos no mapa. Junta também duas visões do futuro que raramente convivem em paz. De um lado está o orgulho de uma nação capaz de perfurar montanhas e transformar paisagens em corredores eficientes. Do outro, cresce a inquietação de que cada nova faixa e cada túnel nos prende mais a um modo de vida que sabemos já estar a sobreaquecer o planeta.

Junto a uma das enormes chaminés de ventilação do túnel, as duas narrativas tornam-se evidentes ao mesmo tempo. Os engenheiros falam das camadas rochosas, das saídas de emergência, dos sensores inteligentes e da gestão de tráfego em tempo real. Os ativistas ambientais mencionam a procura induzida, as emissões consolidadas e a forma como as infraestruturas moldam discretamente a vida de milhões de pessoas. O betão não toma partido. Os condutores também não. Continuam simplesmente em frente.

A China tornou-se especialista em infraestruturas que fazem o resto do mundo parecer lento. Este túnel é mais uma entrada numa longa lista de recordes mundiais: as pontes mais extensas, os comboios mais rápidos e as redes de metro mais densas. Os responsáveis locais apresentam-no como prova de que a região está “aberta aos negócios”, de que a logística circulará mais depressa e de que o crescimento seguirá o asfalto tão inevitavelmente como a noite segue o dia.

A mensagem promocional é fácil de compreender. Antes, longas filas de camiões avançavam lentamente por estradas montanhosas íngremes e sinuosas. Acidentes, encerramentos no inverno e atrasos sem fim integravam o quotidiano. Agora, as mercadorias podem deslocar-se no subsolo numa fração do tempo. Menos colisões, menos congestionamentos que desperdiçam combustível e viagens mais fluidas para os trabalhadores que apenas querem chegar a casa a tempo do jantar, antes de os filhos adormecerem.

Os números ajudam a construir esta narrativa. Os modelos de tráfego preveem dezenas de milhares de veículos por dia a atravessar o túnel quando este atingir a capacidade total. As metas locais de PIB estão discretamente ligadas ao aumento esperado do comércio e do turismo. Os promotores imobiliários já anunciam apartamentos em brochuras orgulhosas com a indicação “a 5 minutos da entrada do túnel”, como se se tratasse de um parque ou de uma escola. A proximidade de infraestruturas torna-se uma abreviatura para uma vida melhor, mesmo quando o ar exterior está enevoado e os verões continuam a ficar mais quentes.

Há outro conjunto de números, muito menos celebrado nos comunicados oficiais. As emissões da construção, resultantes de milhões de toneladas de betão e aço. As emissões de tráfego ao longo da vida útil, produzidas por veículos a combustíveis fósseis que passarão a encarar este atalho subterrâneo como a rota habitual. E as necessidades de manutenção que se prolongarão por décadas, comprometendo os orçamentos públicos com a defesa de um sistema centrado no automóvel, mesmo quando os objetivos climáticos exigem o contrário.

Os urbanistas alertam para um padrão simples: constrói-se mais capacidade rodoviária e, com o tempo, o tráfego cresce até a ocupar. Chama-se procura induzida e não distingue uma nova faixa no céu de outra sob uma montanha. O túnel deixa de ser apenas uma resposta ao congestionamento e torna-se um convite silencioso a mais carros, mais camiões e mais autoestradas que se ramificam a partir das suas entradas. O paradoxo é desconfortável: quanto mais eficiente é a estrada, mais difícil se torna imaginar a vida sem ela.

Como analisar um megaprojeto sem ficar hipnotizado

Há um pequeno exercício mental que pode ser usado perante algo como este túnel. Durante um momento, ignore a engenharia e a escala. Concentre-se antes no que a obra pede às pessoas comuns todos os dias. Incentiva deslocações mais limpas, partilhadas e curtas? Ou torna as longas viagens pendulares de automóvel inevitáveis e normais, quase como pagar a renda ou consultar as redes sociais na cama?

Vista por essa perspetiva, a infraestrutura deixa de ser neutra. Cada acesso, cada parque de estacionamento em ambas as extremidades, empurra discretamente os comportamentos numa direção. Uma família que decide entre viver perto do trabalho ou mudar-se para mais longe passa subitamente a ter novas opções. Uma empresa de logística que avalia o transporte ferroviário face ao rodoviário encontra uma via rápida mais barata e mais veloz. Uma a uma, estas escolhas acumulam-se e formam um padrão de vida difícil de inverter mais tarde.

Ao nível das políticas públicas, há uma segunda pergunta a fazer: o que ficou por construir porque o túnel foi construído? Os orçamentos públicos são limitados, mesmo numa economia gigantesca. Uma região que investe fortemente em túneis rodoviários de grande profundidade poderá dispor de menos recursos para caminhos de ferro interurbanos, corredores de autocarros de alta capacidade ou redes cicláveis mais seguras. Estas contrapartidas raramente surgem nos vídeos promocionais brilhantes, mas estão presentes nas folhas de cálculo dos departamentos provinciais de finanças e das entidades de transportes.

Existe uma dimensão muito humana que quase nunca entra nos discursos oficiais. A infraestrutura é apresentada como “desenvolvimento” neutro, mas escolhe silenciosamente vencedores e vencidos. Os residentes de agregados familiares com automóvel ganham tempo e conforto. Quem não tem carro continua a respirar o mesmo ar e a atravessar a pé as mesmas estradas de acesso. As frotas de camiões beneficiam de percursos mais curtos; os pequenos operadores ferroviários veem a procura diminuir gradualmente.

Ao nível pessoal, as pessoas acabam por lidar com sentimentos contraditórios. Orgulho na competência da engenharia. Alívio por as perigosas estradas de montanha serem contornadas. Ansiedade perante as alterações climáticas, que parecem simultaneamente esmagadoras e estranhamente distantes quando se está apenas a tentar chegar ao trabalho. Politicamente, questionar o túnel pode soar a oposição ao próprio progresso, o que bloqueia o debate antes mesmo de começar. Sejamos honestos: ninguém faz realmente isso todos os dias.

“Megaprojetos como o túnel rodoviário de 22 km da China não são apenas proezas de engenharia”, afirma um investigador de transportes sediado em Pequim. “São apostas de longo prazo numa determinada forma de viver. Quando se despeja o betão, moldam-se as emissões, o uso do solo e os hábitos quotidianos durante gerações.”

Esta citação recorda-nos que devemos abrandar mentalmente, mesmo quando tudo à volta do projeto transmite velocidade. Para os cidadãos que observam à distância, uma estrutura simples pode ajudar a ultrapassar o dramatismo:

• Pergunte quem beneficia agora – trabalhadores pendulares, camionistas, promotores imobiliários, responsáveis locais?
• Pergunte quem paga mais tarde – em emissões, ruído, dívida pública e impactos na saúde.
• Procure as alternativas que estiveram em cima da mesa e foram discretamente abandonadas.
• Repare nas histórias usadas para vender o projeto: progresso, orgulho, segurança, crescimento.
• Mantenha presentes as duas verdades: ganhos locais reais e custos globais reais podem coexistir.

Desta forma, o túnel de 22 km deixa de ser apenas uma história chinesa. Passa a ser um espelho para todos os países que continuam a apostar que estradas mais largas e rápidas conseguirão, de algum modo, conciliar-se com as suas promessas climáticas. A tensão emocional é universal: admiração pelo que os seres humanos conseguem construir, misturada com um receio latente sobre o destino para que tudo isto nos conduz.

Viver com o paradoxo: fascínio, ansiedade e as estradas de que nos arrependeremos

Nem todas as reações ao túnel têm de ser arrumadas de forma clara em “a favor” ou “contra”. Para muitas pessoas, situa-se numa zona cinzenta desconfortavelmente honesta. É possível sentir fascínio ao ver uma filmagem acelerada da sua construção, com tuneladoras a triturar rocha e trabalhadores a instalar anéis intermináveis de segmentos. Também é possível sentir um aperto no peito ao imaginar aqueles 22 km ainda preenchidos pelo zumbido de gases de escape em 2050.

Nas redes sociais chinesas, os comentários sob os vídeos do túnel oscilam intensamente. Alguns utilizadores enchem as publicações de emojis e orgulho nacional, classificando-o como prova de que “ninguém consegue travar o progresso da China”. Outros perguntam discretamente porque não está a ser canalizado mais dinheiro para a alta velocidade ferroviária nas províncias ocidentais, ou porque é que os serviços de autocarros nas cidades mais pequenas ainda parecem presos aos anos 1990. O debate raramente se mantém em destaque durante muito tempo. A vida continua, e o túnel passa a ser apenas mais um elemento da paisagem de fundo.

Todos já vivemos o momento em que uma nova infraestrutura abre perto de nós e tudo se torna de repente mais simples. Uma variante elimina um estrangulamento conhecido. Uma nova linha de metro reduz a deslocação diária para metade. É essa mesma sensação que se vive hoje, mas a uma escala gigantesca, nesta região chinesa. Ainda assim, persiste a impressão incómoda de que cada problema resolvido empurra outro, maior, um pouco para fora de vista, como quem esconde a desarrumação debaixo da cama antes de receber visitas.

Do ponto de vista climático, o momento parece quase surreal. Os cientistas pedem uma mudança rápida que afaste os transportes da dependência dos combustíveis fósseis. Em todo o mundo, os planeadores urbanos experimentam bairros de tráfego reduzido, taxas de congestionamento e ruas sem carros. Perante isto, um túnel rodoviário de 22 km parece a manifestação física de quem diz: “Ouvimos-vos, mas continuamos a escolher isto.” É simultaneamente uma maravilha da engenharia e uma espécie de hesitação fossilizada.

A realidade é complexa. Para o camionista que antes arriscava a vida em estradas geladas à beira de precipícios, este túnel representa um progresso palpável e fiável. Para um jovem ativista que acompanha mapas de incêndios florestais e gráficos de temperatura, parece mais uma década presa à tendência errada. Não se trata apenas de opiniões em conflito; são experiências concorrentes da realidade, ambas válidas, ambas urgentes e ambas a atravessar a mesma faixa de betão sob uma montanha.

Saber se este tipo de projeto será recordado como heroico ou imprudente depende do que acontecer a seguir. Se for acompanhado por uma adoção agressiva de veículos elétricos, pela expansão do transporte ferroviário de mercadorias e por limites rigorosos ao uso do automóvel nas cidades próximas, poderá envelhecer como uma ponte entre duas épocas. Se se tornar o modelo para dezenas de novos túneis rodoviários profundos enquanto as metas climáticas se afastam, será lido como um aviso que ignorámos à vista de todos.