O que a tua reação a elogios revela sobre a tua autoestima

A mulher no café fixa, embaraçada, os olhos na chávena enquanto a amiga lhe diz: «Hoje estás mesmo muito bonita.» Ela sorri por instantes e responde com a frase habitual: «Qual quê, apenas não pareço tão cansada como de costume.» A amiga ri-se e muda de assunto. E fica a sensação de que algo acabou de sair ligeiramente do lugar.

Todos reconhecemos aquele instante em que um elogio fica suspenso no ar, como um balão que ninguém quer tocar. Há quem brilhe ao ser elogiado. Outras pessoas encolhem-se, desvalorizam ou fazem uma piada. E há ainda quem ouça apenas o «mas» que ninguém chegou a dizer.

Muita gente não percebe que é precisamente nesse breve momento - quando alguém diz «Que camisa tão bonita!» e tu respondes - que a tua autoestima e a imagem que tens de ti próprio ficam expostas. Só durante uma fração de segundo, mas com total nitidez.

Como rejeitas elogios - e o que isso realmente revela

Quando alguém te diz algo simpático, o teu interior põe em marcha um guião muito treinado. Respondes: «Oh, não foi nada.» Ou: «É só por causa da luz.» Ou mudas logo de assunto, como se o elogio fosse uma batata quente. Neste ponto, as pessoas com uma imagem de si mais estável costumam parecer muito mais tranquilas. Acenam com a cabeça, dizem «Obrigado», respiram e permitem que o momento exista.

Esta pequena troca mostra até que ponto estás habituado ao reconhecimento. Não no sentido de seres constantemente elogiado, mas de te considerares alguém que tem o direito de aceitar um elogio. Quem, no fundo, acredita não ser suficiente tende a sentir-se desmascarado, e não valorizado, perante um elogio. Quase como se alguém tivesse descoberto um pequeno segredo: que essa pessoa não se vê da mesma forma.

Em muitas conversas, as pessoas descrevem-me exatamente isto. Uma gestora de marketing a quem chamam «demasiado simpática» ri-se e acrescenta: «Sim, e demasiado ingénua também.» Um jovem professor, elogiado depois de uma aula bem conseguida, encontra de imediato cinco coisas que «ainda correram mal». Parece um reflexo. Assim que surge apreciação, o centro de controlo interno avisa: «Alarme, nós não correspondemos nada a essa imagem!» E a contradição interior começa logo.

A forma como lidas com elogios revela muito mais aquilo em que acreditas sobre ti próprio do que aquilo que tentas mostrar aos outros.

Do ponto de vista psicológico, um elogio toca no teu autoconceito: a imagem interior que foste construindo acerca de ti. Essa imagem é surpreendentemente resistente. Se, lá no fundo, te consideras «mediano», «complicado» ou «não suficientemente bonito», os comentários positivos chocam primeiro contra essa perceção. Não encaixam no sistema. O cérebro aprecia a consistência. Por isso, um elogio que não combina com a tua imagem de ti próprio pode não parecer um presente, mas sim uma perturbação.

Sejamos honestos: ninguém se senta todas as manhãs diante do espelho a repetir afirmações em voz alta sem parar. A maioria das pessoas carrega frases antigas da infância, da escola ou do primeiro amor. «Não és propriamente um galã.» «Não sejas tão convencido.» «Esforça-te mais um pouco.» Quando estas frases ficam suficientemente enraizadas, cada elogio é comparado, sem que dês por isso, com elas. E, muitas vezes, o elogio perde.

Dos elogios rejeitados à aceitação: como treinar a autoestima no dia a dia

Um ponto de partida surpreendentemente eficaz é conteres-te interiormente durante dois segundos sempre que recebes um elogio. Sem piadas: faz apenas uma breve pausa. Respira. Depois, diz uma única palavra: «Obrigado.» Não justifiques, não relativizes, não respondas logo com «Tu também!». Deixa o silêncio permanecer por um instante. Ao início, pode parecer estranho, quase como estar despido. É precisamente nessa vulnerabilidade que algo começa a mudar. Estás a permitir ao teu sistema que o reconhecimento não precise de ser imediatamente neutralizado.

Depois, ao final do dia, podes criar uma espécie de «registo de elogios». Anota três situações em que alguém te disse ou demonstrou algo positivo - mesmo que indiretamente, através de um olhar ou de um gesto. Em cada uma, acrescenta: como reagi? Rejeitei, relativizei ou desvalorizei? Este pequeno ritual demora cinco minutos. Ajuda-te a identificar padrões que, durante o dia, passam depressa demais. Ao escreveres, percebes onde a tua imagem de ti próprio entra mais em choque com a realidade.

Há um ponto essencial: não tens de começar a acreditar cegamente em todos os elogios. Basta encará-los como uma fonte de informação. As pessoas refletem a forma como te veem. Nem sempre de forma perfeita, por vezes com filtros ou interesses próprios, mas ainda assim frequentemente com algum fundo de verdade. Se, ao longo de semanas, se repetirem comentários semelhantes - «pareces seguro», «és empático», «trazes tranquilidade» - vale a pena questionar a imagem que guardaste sobre ti.

O erro mais comum em relação aos elogios é pensar que tens de te «achar fantástico» para poderes aceitá-los. Essa exigência bloqueia-te. Podes receber um elogio mesmo que ainda não consigas ver-te dessa maneira. Podes dizer: «Obrigado, ainda estou a trabalhar para conseguir ver isso em mim.» É uma resposta honesta, vulnerável e surpreendentemente libertadora.

Também existe o oposto: pessoas que recolhem avidamente cada elogio, mas que não guardam nada disso por dentro. Como uma peneira. Por fora, parecem confiantes, publicam todos os elogios nas stories e procuram constantemente gostos. No interior, há uma imagem de si que quase não acredita verdadeiramente em nada disso. A longo prazo, isto pode tornar-se cansativo, porque precisas de cada vez mais confirmação para te sentires em paz durante uns momentos.

Muitos de nós fomos educados a afastar elogios para «não ficarmos convencidos». Quem ouviu frequentemente em criança «Não digas obrigado, isso é o mínimo» aprendeu a encarar o reconhecimento como algo óbvio ou suspeito. Assim nasce um paradoxo estranho: temos fome de ser vistos, mas quase não suportamos que isso aconteça. Uma saída mais suave é não lutar, mas observar. «Ah, aqui está outra vez o meu reflexo de desvalorizar tudo.» Só esta perceção já cria alguma distância.

Uma terapeuta disse-me uma vez: «Mostra-me como uma pessoa reage a um elogio sincero e consigo dizer-te muito sobre a sua história.»

Se queres relacionar-te de forma mais consciente com os elogios, esta pequena lista de verificação, muito honesta, pode ajudar:

• Com que frequência afasto um elogio com humor ou autoironia?
• Existem áreas específicas - aparência, desempenho ou caráter - em que os elogios me afetam mais?
• De quem consigo aceitar elogios e de quem me parecem logo suspeitos?
• Que frases antigas do meu passado surgem quando alguém me elogia a sério?
• Que elogio dos últimos meses me tocou realmente e porque foi precisamente esse?

O que o teu reflexo perante elogios revela sobre ti - e o que fazer com isso

No fundo, isto não tem que ver com boas maneiras, mas com a proximidade que tens contigo próprio. A tua reação aos elogios mostra-te como falas contigo quando ninguém te ouve. Se desconfias de ti. Se, em segredo, te vendes abaixo do teu valor. Ou se estás, pouco a pouco, a aprender a ver-te como alguém com luzes e sombras que, ainda assim, merece ser amado. Aceitar um elogio não é prova de vaidade; muitas vezes, é um gesto silencioso de autorrespeito.

Talvez, enquanto lês, te reconheças em algumas destas situações. No gesto de desvalorizar. Nas piadas. No «afinal não foi assim tão bom». Não é um defeito, mas antes um sinal. Um convite para deixares de tratar a tua imagem de ti próprio como uma verdade imutável e começares a vê-la como uma história antiga que pode ser reescrita. Não através de um grande drama, mas em momentos muito pequenos: um «Obrigado» sincero. Um pensamento interior de «Talvez uma parte disto seja verdade». Deixar as palavras ecoarem baixinho.

Se te apetecer, podes iniciar uma pequena experiência com amigos ou colegas: durante uma semana, façam e aceitem elogios de forma consciente. Sem cinismo e sem retribuir imediatamente. Repara em como a atmosfera muda quando a apreciação deixa de ser escondida numa piada e passa a poder ser sentida por breves instantes. Muitas vezes, tudo fica mais silencioso. Mais caloroso. Um pouco mais verdadeiro. E, por vezes, só então percebes quanto a tua imagem de ti próprio fica aquém da forma como os outros já te veem há muito tempo.