Mohenjo-daro é mais antiga do que se acreditava após nova datação da muralha

Investigadores concluíram que Mohenjo-daro, uma cidade antiga situada no atual sul do Paquistão, é mais antiga do que os arqueólogos supunham, depois de uma importante muralha urbana ter sido datada de cerca de 2700 a 2600 a.C.

Esta datação mais recuada empurra ainda mais para o passado uma das primeiras grandes cidades junto ao rio Indo, no sul da Ásia, e altera o momento em que começa a sua história urbana.

Indícios numa muralha enterrada

Na base da muralha ocidental, tijolos de adobe soterrados preservaram o primeiro sinal inequívoco de que a construção urbana de Mohenjo-daro já tinha começado.

Com base nestes vestígios, a Direção-Geral de Antiguidades e Arqueologia de Sindh (DGAA) registou uma primeira muralha erguida várias gerações antes do que se esperava.

Esta descoberta recua as origens conhecidas da cidade para antes do seu apogeu urbano mais célebre e prolonga a cronologia da sua ascensão.

Ainda assim, uma única muralha não consegue explicar por completo a forma como Mohenjo-daro se desenvolveu, deixando por revelar o retrato mais amplo da cidade.

Uma cidade planeada

As ruas, os quarteirões habitacionais e as plataformas elevadas indicam que Mohenjo-daro nunca foi uma aldeia dispersa que simplesmente continuou a expandir-se.

Distribuídas por 593 acres em Sindh, no sul do Paquistão, as ruínas deste sítio classificado como Património Mundial da UNESCO preservam uma das primeiras grandes cidades do sul da Ásia.

No seu auge, viviam ali cerca de 40.000 pessoas, em bairros de tijolo organizados com um grau de planeamento raro para a época.

Uma organização desta dimensão torna mais difícil considerar a data mais antiga da muralha como uma anomalia local, em vez de um elemento integrante de uma cidade.

A água chegava a todo o lado

A água moldava a vida quotidiana tanto quanto as muralhas, e as infraestruturas hidráulicas de Mohenjo-daro continuam a parecer surpreendentemente modernas.

Mais de 700 poços abasteciam casas, banhos e canais de drenagem, levando água limpa para o interior e afastando os resíduos.

Os construtores recorreram a tijolos cozidos, juntas apertadas e pavimentos inclinados para que a água suja escoasse, em vez de infiltrar as paredes.

Estas infraestruturas apontam para regras partilhadas, mão de obra qualificada e supervisão cívica, e não para uma povoação que chegou à vida urbana por acaso.

Crescimento por etapas

O crescimento não terminou com essa primeira barreira, pois o recinto ocidental continuou a ser alterado à medida que a cidade aumentava em dimensão e complexidade.

Camadas posteriores revelaram reconstruções ao longo dos séculos de maturidade da cidade, quando surgiam bairros mais densos e obras públicas de maior escala.

“As muralhas foram ampliadas e mantidas até cerca de 2200 a.C. e possivelmente por mais tempo”, declarou a DGAA no mesmo comunicado.

Observada ao longo do tempo, a muralha passa a assinalar o crescimento urbano, e não apenas a ser uma ruína impressionante junto a um grande monte elevado no setor ocidental da cidade.

Porque é que a cronologia importa

Durante anos, muitos arqueólogos situaram a ascensão de Mohenjo-daro por volta de 2500 a.C., quando os seus espaços públicos mais grandiosos se tornam mais visíveis.

A identificação de uma grande muralha ligeiramente anterior demonstra que a cidade não surgiu de uma só vez, já na sua forma acabada.

Os arqueólogos designam esta fase mais antiga por fase de Kot Diji, um período inicial de formação de povoamentos do Indo anterior ao apogeu urbano clássico.

Vista desta perspetiva, Mohenjo-daro parece menos uma aparição súbita e mais uma cidade que se foi formando através da construção.

O que continua escondido

Desde o início dos trabalhos no local, em 1922, apenas cerca de um terço das ruínas foi escavado.

Grande parte da história mais antiga da cidade permanece sob reconstruções posteriores, danos provocados pelo sal e um nível freático persistentemente elevado.

Apesar disso, as sondagens profundas sob a muralha encontraram cerâmica mais antiga, sugerindo que o povoamento começou antes da primeira fortificação conhecida.

A profundidade dos vestígios enterrados deixa margem para outra surpresa e aconselha a não tratar essa primeira muralha como o verdadeiro início da cidade.

Um fim pouco claro

O abandono continua envolto em incerteza, e o fim de Mohenjo-daro, entre cerca de 1800 e 1700 a.C., permanece difícil de explicar.

As narrativas de invasão ou massacre reaparecem frequentemente, mas as provas de guerra organizada nas cidades do Indo continuam escassas.

Os esqueletos dispersos encontrados em Mohenjo-daro não se enquadram claramente num único desastre final, enfraquecendo qualquer explicação baseada numa só causa.

Por isso, a data mais antiga da muralha torna-se ainda mais relevante: neste caso, os começos são mais claros do que os finais.

Seca nas cidades do Indo

O clima oferece agora a explicação geral mais forte para o enfraquecimento das grandes cidades do Indo, em vez de uma recuperação.

Um estudo de 2025 identificou quatro secas prolongadas que provavelmente pressionaram os rios, os campos e os abastecimentos alimentares urbanos.

Como estes períodos secos duraram décadas, as comunidades tiveram tempo para se adaptar, mas menos possibilidades de reconstruir a antiga vida urbana.

Esta hipótese ainda admite fatores como a política, as doenças e a migração, mas favorece uma pressão lenta em vez de um colapso repentino.

Ruínas ameaçadas

Atualmente, as ruínas enfrentam uma ameaça diferente, pois as águas subterrâneas ricas em sal e as condições meteorológicas atacam tijolos que antes estavam protegidos pelo soterramento.

As equipas de conservação precisam de determinar o que existe em cada zona, quando foi construído e quais as áreas que ainda suportam novas escavações.

“As futuras investigações irão traçar o plano da muralha da cidade em redor do Monte da Estupa, a fim de tentar localizar portas”, declarou a DGAA no mesmo comunicado.

A preservação de Mohenjo-daro depende agora de encarar a datação como uma ferramenta de conservação, e não apenas como uma cronologia académica.

Uma história mais longa

Mohenjo-daro parece agora ter tido um desenvolvimento mais longo, no qual a construção organizada, o controlo da água e a coordenação social surgiram mais cedo do que se previa.

Por sua vez, esta história mais extensa torna mais profundo o mistério do seu declínio e aumenta a urgência de proteger o que continua enterrado.