Chuvas extremas podem tornar países quase inabitáveis até 2100

Tempestades mais violentas, inundações súbitas e cidades paralisadas poderão tornar algumas zonas do planeta quase impossíveis de habitar ainda neste século.

À medida que o planeta aquece, as nuvens acumulam mais humidade, a chuva cai com maior intensidade e os mapas de risco são redesenhados. Há países que avançam para um futuro em que cada época chuvosa poderá significar destruição, perdas económicas e deslocações em massa.

Chuvas extremas em alta: o que muda até 2100

O aquecimento global não altera apenas a temperatura do ar. Uma atmosfera mais quente consegue reter mais vapor de água, criando condições favoráveis a episódios de precipitação extrema: situações em que, em poucas horas, cai a chuva que anteriormente seria registada ao longo de um mês.

Estudos recentes apontam que o risco de chuvas intensas aumentará em praticamente todo o planeta, mas de forma muito desigual entre regiões.

Investigações divulgadas em revistas científicas como a Nature Geoscience cruzam dados de cinco modelos climáticos globais. O objectivo passa por perceber onde as tempestades serão apenas ligeiramente mais fortes e onde poderão transformar-se numa ameaça à habitabilidade, sobretudo perto de 2100, caso as emissões de gases com efeito de estufa continuem elevadas.

Europa: impacto moderado, mas com pontos críticos

Os resultados sugerem que grande parte da Europa não enfrentará uma “explosão” generalizada de chuva extrema. As alterações serão reais, mas, em média, menos acentuadas do que noutras regiões.

A França surge entre os países com menor crescimento previsto de episódios de precipitação intensa. Ainda assim, os modelos climáticos indicam uma evolução distinta no sudeste francês, junto ao Mediterrâneo, onde as tempestades mediterrânicas já provocam inundações históricas.

Áreas mediterrâneas da França devem registrar um aumento mais nítido de episódios de forte chuva, mesmo que o país, como um todo, não esteja entre os mais ameaçados.

Outros países europeus enfrentam igualmente riscos localizados:

• Itália: vertentes íngremes e cidades costeiras vulneráveis a derrocadas e inundações repentinas.
• Espanha: fenómenos extremos mais concentrados na costa leste e no sul, especialmente depois de ondas de calor.
• Alemanha e Bélgica: em 2021, já sentiram os efeitos de tempestades que ultrapassaram a capacidade dos sistemas de alerta.

Os grandes condenados: onde a chuva vira ameaça existencial

Enquanto a Europa lida com riscos específicos por sector ou território, outros países deparam-se com uma perspectiva muito mais severa. Nas regiões tropicais e subtropicais, as projecções associam o aumento de chuva intensa à vulnerabilidade social, à insuficiência de infra-estruturas e ao crescimento urbano desordenado.

Ásia: o cinturão das megainundações

A Ásia reúne alguns dos países que poderão tornar-se parcialmente inabitáveis devido a inundações recorrentes e tempestades cada vez mais violentas.

• Bangladesh: já convive com cheias sazonais, mas a subida do nível do mar e a maior frequência de chuva extrema poderão obrigar milhões de pessoas a deslocarem-se dentro do país.
• Índia: cidades como Mumbai, Chennai e Calcutá revelam limites evidentes na drenagem; uma precipitação excepcional paralisa transportes, hospitais e comércio.
• Paquistão: as inundações de 2022, consideradas “históricas”, servem de antevisão do que poderá repetir-se com maior regularidade.
• Sudeste Asiático: Vietname, Tailândia e Filipinas enfrentam o risco de tempestades tropicais mais intensas, capazes de despejar grandes volumes de chuva num curto período.

Nestas zonas, há um factor que agrava o problema: uma parte significativa da população vive em deltas fluviais, planícies inundáveis ou bairros precários em encostas. Quando ocorre precipitação extrema, a água deixa de ter por onde escoar.

América Latina e Caraíbas: calor, urbanização e colapso de encostas

O continente americano também inclui áreas que poderão tornar-se extremamente hostis até ao final do século, sobretudo em cidades costeiras muito densamente povoadas.

Entre as zonas mais vulneráveis encontram-se:

No Brasil, apesar de não figurar entre os países com o maior aumento médio de precipitação, a combinação entre alterações climáticas e ocupação irregular aumenta o impacto de cada tempestade. Os desastres em Petrópolis, Recife, Baixada Santista e Belo Horizonte exemplificam o risco de um futuro com mais dias de chuva extrema sobre áreas pouco preparadas.

América do Norte: extremos nos dois lados

Na América do Norte, os modelos traçam cenários contrastantes. Os Estados Unidos e o Canadá enfrentam secas mais prolongadas em algumas zonas, mas também tempestades mais fortes, sobretudo ligadas a ciclones e frentes frias mais carregadas.

O Alasca é um caso particularmente relevante, sendo referido em análises como exemplo de uma região cujos padrões de precipitação poderão mudar de forma marcada. O degelo, aliado ao aumento do vapor de água na atmosfera, poderá converter áreas anteriormente estáveis em zonas de erosão e inundações repetidas.

Em latitudes elevadas, o aquecimento é mais rápido, o que altera neve, gelo e chuvas em uma velocidade difícil de acompanhar com infraestrutura tradicional.

Quando a chuva torna um lugar inabitável

“Inabitável” não quer dizer que ninguém continuará a viver nessas regiões, mas sim que permanecer nelas se torna perigoso, dispendioso e instável. As infra-estruturas podem ser destruídas repetidamente, os seguros tornam-se incomportáveis e os governos vêem-se pressionados a realojar comunidades inteiras.

Alguns indícios de que a habitabilidade começa a ser gravemente afectada incluem:

• Cheias antes consideradas “de 100 anos” que passam a ocorrer de década a década, ou até com maior frequência.
• Colapsos frequentes de serviços essenciais, como água, energia e transportes, depois de temporais.
• Perda de previsibilidade na produção agrícola, com culturas destruídas pelo excesso de chuva.
• Aumento de doenças relacionadas com água contaminada e saneamento deficiente.

Adaptação: o que ainda pode ser feito

Apesar do agravamento previsto, o futuro não está inteiramente definido. Políticas públicas, tecnologia e planeamento urbano podem reduzir a vulnerabilidade, sobretudo nos países em desenvolvimento.

Algumas medidas têm ganho espaço em planos climáticos nacionais e locais:

• Reforço de diques, barragens e redes de drenagem urbana.
• Criação de “corredores verdes” e de zonas de inundação controlada para absorver volumes adicionais de água.
• Proibição de novas construções em encostas e várzeas fluviais.
• Sistemas de alerta precoce integrados em aplicações e mensagens directas para os residentes.

A diferença entre um desastre catastrófico e um evento controlável, muitas vezes, está em décadas de planejamento - ou na falta dele.

Alguns conceitos que ajudam a entender o cenário

Os termos técnicos surgem com frequência crescente nas notícias sobre clima e risco hidrológico. Dois merecem especial atenção.

Precipitação extrema não corresponde apenas a “chuva muito forte”. Em climatologia, é definida por valores que ultrapassam determinado percentil histórico, como os 95% ou 99% mais chuvosos numa série de várias décadas. Quando os modelos prevêem um aumento da precipitação extrema, isso significa que estes eventos raros se tornarão mais frequentes ou ainda mais intensos.

O evento com período de retorno de 100 anos é outro conceito essencial. Não quer dizer que algo acontece “uma vez a cada 100 anos”, mas que existe, estatisticamente, uma probabilidade de 1% de ocorrer em qualquer ano. Com a alteração do clima, a base estatística muda e episódios anteriormente raros podem passar a ser habituais.

Cenários para 2100: combinações perigosas

Ao projectarem 2100, os cientistas articulam vários elementos: aumento da temperatura, alterações na circulação atmosférica, urbanização, desflorestação e subida do nível do mar. Em muitos países, a questão não será apenas a intensificação da chuva, mas a acumulação de riscos.

Imagine-se uma grande cidade costeira num país tropical: o mar mais alto a invadir os rios, encostas ocupadas por construção irregular, rios canalizados, lixo a bloquear sarjetas e tempestades mais intensas. Cada um destes factores representa, por si só, um desafio. Em conjunto, criam o tipo de ambiente em que qualquer episódio de precipitação extrema se transforma numa crise humanitária.

É esta combinação que coloca alguns países na trajectória de se tornarem, em áreas inteiras, praticamente inabitáveis até ao fim do século, caso não haja mudanças no ritmo das emissões nem na forma de planear cidades e territórios.