Porta-aviões Tipo 004 da Marinha da China: novos avanços na construção

Construção do porta-aviões Tipo 004 em Dalian

Depois das informações divulgadas em janeiro, que permitiram identificar a colocação da quilha, novas imagens mostram os progressos mais recentes na construção do quarto porta-aviões da Marinha da China, designado Tipo 004. As fotografias revelam que o fabricante recorre a gruas de pórtico para instalar novas secções. De acordo com a descrição que acompanha as imagens, os estaleiros de Dalian já estarão a trabalhar nos módulos da proa e dos hangares laterais, sinal do ritmo acelerado a que o gigante asiático faz avançar o projeto.

A possível propulsão nuclear do Tipo 004

Importa recordar que o Tipo 004 tem sido apontado como o possível primeiro navio da sua categoria com propulsão nuclear sob controlo de Pequim. Embora não exista confirmação oficial, analistas locais e fontes de informação de fonte aberta (OSINT) já começaram a especular que parte do material publicado até agora permite identificar uma estrutura destinada a alojar o reator, à semelhança do que se observa nos projetos norte-americanos.

Se confirmada, esta característica representaria um avanço técnico essencial para ultrapassar as limitações próprias de um sistema a gasóleo. Esse tipo de propulsão condiciona a atuação dos três primeiros porta-aviões chineses, que dependem de navios de reabastecimento ou da proximidade de portos onde possam reabastecer. Seria também uma conquista significativa para a indústria naval chinesa, pois a China poderia tornar-se o primeiro país não ocidental a fabricar com sucesso um porta-aviões nuclear. Até agora, só os Estados Unidos e a França dispõem dessa capacidade.

Planos da Marinha da China e comparação com os Estados Unidos

O rápido progresso reflete igualmente os planos a longo prazo da Marinha da China, que procurará aumentar consideravelmente o número de porta-aviões disponíveis para consolidar a sua capacidade de projeção global. O próprio Pentágono abordou o tema no seu recente relatório ao Congresso dos Estados Unidos sobre as principais novidades e tendências relativas à China e às suas capacidades militares. Nesse documento, aponta-se que Pequim procurará incorporar até seis novos porta-aviões até 2035, que, juntamente com os navios atuais, formariam uma frota de nove unidades desse tipo.

Por fim, na inevitável comparação com a Marinha dos Estados Unidos e o seu programa de construção dos porta-aviões da classe Ford, foi recentemente divulgado que a instituição iniciou os ensaios de mar do futuro USS John F. Kennedy, segundo navio da série. É um passo importante num processo de construção que, no entanto, já foi considerado atrasado: a sua incorporação estava inicialmente prevista para há dois anos e é agora esperada em 2027. Para o futuro, a força pretende reduzir estes atrasos, aplicando as lições aprendidas com a instalação das novas catapultas eletromagnéticas EMALS, do sistema de recuperação AAG, de um novo desenho da ilha e de uma arquitetura elétrica revista.