Fuzileiros britânicos usam submarino alemão U-35 no exercício Cold Response 26 no Ártico

No âmbito do exercício Cold Response 26, os fuzileiros britânicos recorreram a um submarino alemão do tipo 212A em preparativos operacionais ligados à defesa do flanco norte da NATO, em particular no Ártico. A operação integrou as maiores manobras da aliança realizadas na região até agora este ano, com mais de 25 000 militares de 14 países aliados.

Inserção no Ártico a partir do submarino U-35

Durante o exercício, os comandos britânicos emergiram das profundezas de um fiorde ártico a bordo do submarino de ataque alemão U-35, operado pela Marinha alemã. A inserção ocorreu a cerca de 320 quilómetros para lá do Círculo Polar Ártico. A partir daí, os militares saíram do submarino em embarcações insufláveis de assalto, conhecidas pela sigla IRC, para realizar uma missão encoberta de reconhecimento, antes de regressarem à embarcação e voltarem a desaparecer debaixo de água.

A operação tinha como objetivo entrar sem serem detetados em território controlado pelo «inimigo» do exercício, permanecer ocultos durante as tarefas de observação e, depois, coordenar o fogo naval de navios de guerra aliados. Concluída a missão, os comandos retiraram-se discretamente para evitar serem descobertos, reproduzindo cenários operacionais que poderiam surgir num conflito real em ambiente ártico.

A missão coube a elementos especializados da Força de Comandos do Reino Unido, incluindo o Esquadrão de Vigilância e Reconhecimento (SRS), a Unidade de Reconhecimento Costeiro (SRT) e a 148.ª Bateria de Observação Avançada de Comandos. Estas unidades são treinadas para realizar infiltrações, reconhecimento e designação de alvos atrás das linhas inimigas, atuando na vanguarda da força principal.

Reconhecimento e coordenação do fogo naval

O comandante-adjunto do SRS, cuja identidade não foi revelada por razões operacionais, explicou que a capacidade de inserir equipas de reconhecimento a partir de um submarino é essencial no ambiente ártico. Nas suas palavras, «no ambiente rigoroso e implacável do extremo norte, onde predominam condições meteorológicas extremas e a vigilância do adversário, é indispensável poder inserir discretamente equipas de reconhecimento em embarcações insufláveis de assalto lançadas a partir de um submarino». Acrescentou que esta capacidade «proporciona a vantagem de discrição necessária para penetrar em áreas de acesso vedado, recolher informações sobre ameaças submarinas e litorais e moldar o ambiente operacional antes de qualquer escalada».

Durante a operação ao largo da costa da Noruega, as equipas de reconhecimento observaram uma instalação de radar inimiga simulada e transmitiram as informações necessárias para coordenar o fogo naval de contratorpedeiros da NATO, que neutralizaram o alvo no exercício. Um chefe de equipa da 148.ª Bateria de Observação Avançada de Comandos assinalou que este tipo de missão tem precedentes históricos na unidade: «Exercícios como este assemelham-se às nossas raízes históricas, que remontam às Ilhas Falkland, onde a 148.ª Bateria dirigiu o fogo naval antes da reconquista das ilhas.»

Presença britânica e cooperação com a Noruega

Estas atividades integram uma presença britânica mais ampla no norte da Noruega, onde cerca de 1 500 comandos do Reino Unido operam desde janeiro em preparação para o Cold Response 26, exercício centrado na defesa do flanco norte da NATO. A relevância estratégica do Ártico tem aumentado devido à sua importância para as rotas marítimas, a vigilância do Atlântico Norte e a concorrência militar entre grandes potências.

A presença militar está também ligada ao aprofundamento da cooperação entre o Reino Unido e a Noruega para reforçar a segurança regional. No início deste ano, os dois países assinaram o acordo de Lunna House, que permite à Força de Comandos do Reino Unido manter uma presença permanente em território norueguês durante todo o ano, alargando o modelo tradicional de destacamento de inverno. Em paralelo, Londres anunciou planos para duplicar o seu contingente militar na Noruega, de 1 000 para 2 000 efetivos nos próximos anos, no âmbito dos esforços da NATO para reforçar a defesa do Ártico perante o aumento das tensões estratégicas na região.