Frequência cardíaca baixa em repouso associada à criminalidade nas mulheres

Um estudo publicado em 2015 identificou uma ligação curiosa entre as taxas de criminalidade e de lesões não intencionais nos homens e uma frequência cardíaca baixa em repouso.

Agora, uma investigação semelhante realizada com mulheres encontrou praticamente a mesma associação, recordando que a propensão para assumir riscos não se limita a um único género.

Investigadores dos EUA, da Suécia e da Finlândia acompanharam os registos criminais de 12,499 mulheres durante um período de até 40 anos. Verificaram que as participantes com uma frequência cardíaca baixa em repouso tinham uma probabilidade ligeiramente superior de serem condenadas por um crime não violento.

É importante sublinhar que isto não significa que as mulheres com frequências cardíacas baixas tenham grandes probabilidades de se tornarem criminosas.

Os investigadores observaram ainda que estas mulheres sofriam mais lesões não intencionais. Uma possível explicação é que uma menor atividade do sistema nervoso autónomo - responsável por funções corporais automáticas, como o ritmo cardíaco - pode tornar as pessoas mais inclinadas a procurar emoções fortes e a correr riscos.

"A menor ativação autonómica é um correlato bem conhecido da prática de crimes e de outros comportamentos de risco nos homens, mas poucos estudos investigaram esta associação nas mulheres", escrevem no artigo publicado a criminologista Sofi Oskarsson, da Universidade de Örebro, na Suécia, e os seus colegas.

"Os resultados apresentados têm potenciais implicações para a previsão da futura criminalidade feminina."

A prevenção do crime costuma considerar fatores sociais e a personalidade dos indivíduos, raramente dando atenção a componentes biológicos, como o funcionamento do sistema nervoso. Contudo, Oskarsson e a sua equipa procuraram determinar se existia uma relação entre a frequência cardíaca das mulheres e o seu comportamento.

Frequência cardíaca baixa e criminalidade nas mulheres

A equipa acompanhou 12,499 mulheres suecas que ingressaram no serviço militar por volta dos 18 anos. Durante os exames físicos, foram registadas as respetivas frequências cardíacas e pressões arteriais. Posteriormente, os investigadores monitorizaram, durante até 40 anos, eventuais condenações criminais ou lesões não intencionais destas mulheres.

As mulheres com as frequências cardíacas em repouso mais baixas - inferiores a 69 batimentos por minuto (BPM) - apresentaram uma probabilidade 35 percent superior de serem condenadas por um crime, em comparação com as participantes cuja frequência cardíaca ultrapassava 83 BPM.

Também foi identificada uma associação significativa entre uma frequência cardíaca inferior a 69 BPM e uma maior incidência de condenações por crimes não violentos, relativamente às mulheres com uma frequência cardíaca acima de 83 BPM. Esta relação não se verificou quando foram considerados apenas os crimes violentos.

A análise da pressão arterial sistólica (PAS) e das condenações criminais mostrou que as participantes com a PAS mais baixa (113 mmHg ou menos) tinham um risco 26 percent superior de cometer qualquer crime, em comparação com as que apresentavam a PAS mais elevada (134 mmHg ou mais). Nos restantes intervalos entre estes dois extremos, observaram-se poucas associações significativas entre uma PAS mais alta ou mais baixa e a criminalidade.

Lesões não intencionais e atividade autonómica

Uma frequência cardíaca mais baixa também esteve associada a um risco superior de tratamento ou morte devido a «lesões não intencionais», uma categoria que excluía situações como automutilação ou acidentes com veículos.

"A nossa conclusão de que uma frequência cardíaca mais baixa em repouso estava associada a um risco acrescido de lesões não intencionais entre as recrutas é digna de nota", escreve a equipa, "tendo em conta evidências anteriores de que uma frequência cardíaca mais baixa em repouso também está associada a uma tendência para praticar desportos radicais, como o paraquedismo, e profissões arriscadas, como o trabalho de desativação de bombas."

Segundo os investigadores, estes resultados devem ser interpretados com prudência, pois as mulheres voluntárias para o serviço militar podem não representar adequadamente a população em geral.

Numa análise separada, Oskarsson e os colegas compararam as taxas de criminalidade e de lesões não intencionais da amostra de recrutas com uma amostra de 1,714,152 mulheres não recrutadas - ou seja, que não se voluntariaram para o serviço militar. As mulheres que serviram nas forças armadas mostraram maior propensão para acidentes, mas, em contrapartida, apresentaram taxas globais de criminalidade inferiores às do grupo de não recrutadas.

Caso estudos futuros, mais amplos, confirmem estes resultados, poderão ajudar a compreender os fatores biológicos que influenciam as pessoas que cometem crimes. Isso poderia permitir o desenvolvimento de melhores estratégias para responder às suas necessidades e, talvez, dissuadi-las de recorrer a comportamentos antissociais.

"Embora estes resultados necessitem de replicação, os dados indicam que uma ativação autonómica reduzida, indicada sobretudo por uma frequência cardíaca mais baixa em repouso, poderá ter potencial para servir como preditor da prática de crimes", escrevem os autores, "não apenas nos homens, como estudos anteriores sugeriram, mas também nas mulheres."

A investigação foi publicada na PLOS ONE.