O género de filme preferido das pessoas profundamente gentis pode surpreendê-lo

Num domingo à noite, quando a casa finalmente fica em silêncio, há quem ponha uma comédia para desligar dos pensamentos. Outros hesitam antes de escolher aquele filme mais pausado: dois desconhecidos que se encontram numa plataforma de estação, uma família que tenta recompor-se de forma desajeitada ou uma história de amor que deixa um pequeno aperto no estômago. Esta escolha não é insignificante. Os estudos sobre personalidade e preferências culturais indicam que as pessoas mais atentas aos outros não procuram apenas rir diante do ecrã: muitas vezes querem sentir, compreender e partilhar uma emoção. Os investigadores não são totalmente unânimes - a ciência raramente o é -, mas há uma tendência que surge com uma regularidade surpreendente. O género cinematográfico preferido das pessoas profundamente gentis pode mesmo surpreendê-lo.

As pessoas mais gentis escolhem frequentemente o drama emocional

Todos conhecemos alguém que pergunta como estamos sem qualquer obrigação, que pára para ajudar uma pessoa a apanhar as compras que caíram ou que se recorda de um pormenor partilhado há três meses. Perante um catálogo de filmes, essa pessoa nem sempre opta pela comédia mais ruidosa ou pelo êxito de bilheteira do momento. É comum inclinar-se para o drama, o filme romântico ou uma narrativa humana, por vezes triste e quase sempre cheia de nuances. Não procura sofrer por sofrer, mas sim uma história que lhe permita sentir que entrou na vida de outra pessoa. Há filmes que fazem mais do que entreter: fazem companhia.

Nos estudos sobre os cinco grandes traços de personalidade, a gentileza é habitualmente associada à «amabilidade», um termo algo frio que inclui empatia, cooperação e confiança nos outros. Várias investigações sobre preferências de consumo mediático verificam que as pessoas com níveis elevados deste traço apreciam mais narrativas centradas nas relações, nas emoções e na reconciliação. Um estudo publicado na revista Psychology of Popular Media Culture, em particular, relacionou a empatia com a atracção por filmes tristes, mas significativos. Neste contexto, chorar durante um filme não é sentido como algo negativo. Pode até representar uma forma de alívio.

A comédia proporciona prazer imediato: uma frase resulta, uma situação absurda surge no instante certo e o dia parece menos pesado. O drama emocional actua de outra maneira. Leva o espectador a imaginar aquilo que a outra pessoa sente, a acompanhar as suas contradições, os seus silêncios e os seus esforços imperfeitos. As pessoas muito gentis parecem ser mais receptivas a essa recompensa subtil: a sensação de terem compreendido uma emoção que não lhes pertencia. Por vezes, fala-se de prazer eudaimónico, que não se reduz ao riso ou à excitação. Um bom filme pode deixar os olhos marejados e, ainda assim, o coração estranhamente mais leve.

Porque é que as histórias comoventes tocam mais as pessoas gentis?

À primeira vista, poderíamos pensar que uma pessoa gentil evitaria filmes tristes, já que absorve diariamente muitas emoções alheias. Na prática, a questão não é assim tão simples. Uma narrativa dramática disponibiliza um espaço seguro: é possível sentir compaixão, raiva ou nostalgia sem ter de resolver de imediato uma situação real. Para experimentar esta ideia, pense na memória que guarda de um filme de que gostou. Recorda sobretudo as piadas ou, antes, uma personagem, um olhar ou uma decisão difícil? Esta pequena pergunta pode revelar bastante sobre a forma como entra nas histórias.

É frequente confundir bondade com uma preferência exclusiva por filmes lentos, sérios ou lacrimejantes. Uma pessoa generosa pode adorar comédias loucas, filmes de acção e até thrillers muito intensos. As preferências também são moldadas pela idade, pelo estado de espírito, pela cultura familiar e por aquilo que se está a viver num dado momento. Depois de uma semana esgotante, até o maior apreciador de dramas humanos pode preferir uma comédia leve de 90 minutos. Sejamos honestos: ninguém escolhe realmente um filme todos os dias com base numa teoria sobre a sua personalidade.

O mais importante é não julgar depressa demais o filme que comove alguém, nem a pessoa que o vê pela décima vez.

«A tristeza sentida numa ficção pode ser agradável quando reforça o nosso sentimento de ligação aos outros», resume a ideia defendida por vários investigadores que estudam a empatia e o prazer emocional.

Alguns sinais ajudam a identificar este tipo de preferência, sem a transformar num diagnóstico:

• comover-se com laços familiares, mesmo quando são imperfeitos;
• preferir um final reparador a uma vitória espectacular;
• falar durante muito tempo sobre uma personagem, em vez de sobre um efeito especial;
• voltar a ver um filme para reencontrar uma emoção familiar.

O filme escolhido revela por vezes a nossa forma de gostar dos outros

Seria tentador estabelecer uma regra simples: as pessoas gentis vêem dramas e as restantes preferem rir. Evidentemente, os seres humanos não cabem em categorias tão arrumadas. Ainda assim, as escolhas feitas ao fim do dia podem revelar uma disposição íntima: a de dar espaço à emoção de outra pessoa, mesmo que seja fictícia. O drama, o melodrama ou o filme romântico dão forma a essa necessidade de ligação. Lembram-nos que as relações são frágeis, que os pedidos de desculpa chegam tarde demais e que cada pessoa faz o que consegue. Talvez seja precisamente esta verdade um pouco imperfeita que os torna tão poderosos.

Da próxima vez que alguém próximo escolher um filme em que ninguém salva o mundo, no qual a acção se resume a uma refeição de família ou a uma carta que nunca foi enviada, observe a sua reacção. Talvez não esteja a tentar magoar-se nem a tornar o ambiente pesado. Talvez procure uma história que reserve tempo para olhar verdadeiramente para os outros. A gentileza não é uma fraqueza emocional: pode ser uma curiosidade profunda pelas vidas que nos escapam. Entre duas gargalhadas, existe também esse desejo muito simples de nos sentirmos menos sós.