Marinha dos EUA incorpora o USS Massachusetts, novo submarino de ataque nuclear da classe Virginia

A Marinha dos EUA integrou oficialmente o USS Massachusetts (SSN-798), o seu mais recente submarino de ataque nuclear da classe Virginia, numa cerimónia realizada em Boston a 28 de março deste ano. Trata-se da 25.ª embarcação deste tipo a entrar na frota. A sua entrada ao serviço assinala uma nova etapa num dos programas de guerra submarina mais importantes da Marinha dos EUA.

O SSN-798 insere-se no esforço contínuo de expansão e modernização da força submarina dos EUA, considerada uma componente essencial da estratégia naval do país. A sua incorporação pretende reforçar as capacidades operacionais da frota, num contexto mundial de crescente competição em espaços marítimos estratégicos.

Testes e missões do USS Massachusetts

Antes da incorporação formal na Marinha dos EUA, o USS Massachusetts concluiu, em 2025, os seus testes iniciais no mar. Esta etapa foi decisiva para validar os sistemas e o desempenho do submarino em alto-mar. As provas avaliaram a propulsão, os sistemas de combate e a manobrabilidade, confirmando que estava preparado para integrar a frota operacional.

Enquanto unidade da classe Virginia, o SSN-798 foi concebido para desempenhar um vasto conjunto de missões: guerra antissubmarina e antissuperfície, operações de informações, apoio a forças especiais e ataques com mísseis de cruzeiro contra alvos em terra. A propulsão nuclear permite-lhe permanecer em operação durante longos períodos sem reabastecimento, preservando um elevado grau de discrição, uma das suas principais vantagens operacionais.

Evolução dos submarinos da classe Virginia

Organizado em blocos de construção, o programa introduziu, ao longo das várias fases de produção, melhorias graduais nos sensores, nos sistemas de combate e na capacidade de carga útil dos submarinos da classe Virginia. As versões mais recentes apresentam progressos na integração dos sistemas de lançamento e no processamento de informações, adaptando-se a cenários cada vez mais complexos. O primeiro submarino da classe, o USS Virginia (SSN-774), entrou ao serviço em 2004.

A incorporação do USS Massachusetts ocorre numa altura em que o restante programa continua a avançar e a acrescentar novas embarcações. O USS Idaho (SSN-799), 26.º submarino da série, já foi entregue à Marinha e encontra-se em preparação para entrar ao serviço, o que reflete o ritmo constante de produção. É o 14.º submarino da classe Virginia entregue pela General Dynamics Electric Boat e o oitavo dos dez configurados segundo o Bloco IV, ao abrigo de um acordo industrial conjunto com a Huntington Ingalls Industries – Newport News Shipbuilding (HII).