Caças Chengdu J-10CE em testes: Bangladeche surge como possível cliente

Nos últimos dias, começaram a circular nas redes sociais várias imagens de caças Chengdu J-10CE em fase de testes. As fotografias apontam para a preparação de um novo lote destinado a futuras entregas a clientes estrangeiros. Até agora, não houve confirmação oficial sobre o destinatário final das aeronaves, mantendo-se o sigilo quanto à origem do eventual contrato.

O J-10CE é a versão de exportação do caça multifunções monomotor desenvolvido pela indústria aeronáutica chinesa e figura entre os principais produtos de defesa oferecidos por Pequim no mercado internacional. O Paquistão é, por enquanto, o único operador estrangeiro confirmado desta variante, integrada na sua Força Aérea no âmbito da modernização da frota de combate.

Bangladeche como possível cliente do J-10CE

Neste contexto, vários relatos indicam que a China poderá estar a ultimar os detalhes de uma eventual venda de 20 caças J-10CE à Força Aérea do Bangladeche. A concretizar-se, o negócio faria do país asiático o segundo cliente internacional do modelo. A operação implicaria um investimento estimado em 2,2 mil milhões de dólares e integrar-se-ia no programa de modernização que aquele ramo militar está a desenvolver.

A Força Aérea do Bangladeche dispõe atualmente de cerca de 44 aeronaves de combate, 36 das quais são caças J-7. Este modelo de origem chinesa está a ser convertido por Pequim em plataformas não tripuladas. Segundo relatos locais, caso o acordo seja concluído, a sua execução decorrerá entre os anos fiscais de 2026 e 2027 e abrangerá não só o fornecimento dos aviões, mas também a formação de pessoal e o apoio às tarefas de manutenção.

Ainda não foi confirmado se um eventual contrato assumiria a forma de compra direta ou de acordo entre governos. É, contudo, referida a possibilidade de distribuir os pagamentos por dez anos fiscais, para reduzir o impacto no orçamento de defesa do Bangladeche.

Concorrência com o Eurofighter

Em paralelo, a modernização da Força Aérea do Bangladeche abriu igualmente espaço a concorrentes ocidentais. Foi recentemente assinada uma Carta de Intenções (LOI) destinada a posicionar o Eurofighter Typhoon como principal candidato numa possível aquisição de caças multifunções, o que teria remetido o chinês J-10CE para segundo plano no processo de seleção.

A assinatura decorreu no quartel-general da Força Aérea do Bangladeche, na presença do embaixador italiano Antonio Alessandro e do chefe do Estado-Maior da Força Aérea, o marechal do ar Hasan Mahmood Khan, entre outras autoridades. A presença diplomática de Itália deve-se ao papel da Leonardo, empresa que conduz as negociações em nome do consórcio Eurofighter e detém uma participação de 21% no programa.

No início deste ano, delegações da Força Aérea do Bangladeche visitaram as instalações da Leonardo em Turim, onde avaliaram as capacidades de produção e operacionais do caça europeu. Estes antecedentes permitem considerar que, se esta opção avançar, a montagem das aeronaves poderá ocorrer em Itália.

Antecedentes operacionais do J-10CE

O interesse internacional pelo J-10CE também tem sido influenciado pelo desempenho que lhe é atribuído num conflito real. Nos recentes confrontos entre o Paquistão e a Índia, os caças J-10CE da Força Aérea paquistanesa e os mísseis ar-ar de longo alcance PL-15, ambos de origem chinesa, terão desempenhado um papel relevante nos combates aéreos.

Apesar de persistir o chamado «nevoeiro da guerra» e de ambos os lados terem conduzido uma intensa campanha de informação, várias fontes indicaram que a Força Aérea indiana poderá ter sofrido o abate de pelo menos cinco aeronaves. Alguns desses abates são atribuídos ao emprego de J-10CE armados com mísseis PL-15. Entre os episódios mais referidos está o alegado abate de até três caças Rafale de origem francesa, embora não exista confirmação oficial das causas exatas da perda dessas aeronaves.

O envolvimento da combinação J-10CE/PL-15 foi inicialmente corroborado pela descoberta de fragmentos de mísseis de fabrico chinês em diferentes zonas do território indiano. De acordo com os relatos disponíveis, as forças aéreas dos dois países terão operado exclusivamente no respetivo espaço aéreo, o que limita a informação acessível e torna os registos fragmentados e sujeitos a censura.

À medida que continuam a surgir novas imagens e relatos, permanece por confirmar o destino final do lote de caças J-10CE atualmente em testes. Neste cenário, o Sul da Ásia afirma-se como um dos principais focos de interesse para a expansão internacional deste caça chinês.