A Marinha Argentina vai modernizar o UH-3H Sea King 2-H-243 para reabastecimento antárctico

No conjunto de projectos previstos para arrancar no corrente ano, a Marinha Argentina pretende modernizar um dos seus helicópteros UH-3H Sea King, com o objectivo de reforçar a capacidade de reabastecimento antárctico do Comando de Aviação Naval. A intervenção no 2-H-243, aeronave da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros, incluirá igualmente uma inspecção de grande revisão.

De acordo com a informação divulgada pela Direcção Nacional de Investimento Público, a iniciativa visa modernizar este UH-3H Sea King para «…recuperar a Capacidade de Reabastecimento das Bases Antárcticas, missões SAR e de apoio à comunidade…». O investimento previsto para 2026, ainda dependente de ajustamentos orçamentais, é de $ 1.815.000.000. Para 2027, está programado um desembolso de $ 1.320.000.000, elevando o valor total do projecto a $ 3.135.000.000.

Modernização do UH-3H Sea King 2-H-243

Embora ainda não tenham sido revelados pormenores concretos sobre a extensão dos trabalhos a efectuar no UH-3H Sea King 2-H-243, o planeamento da Marinha Argentina prevê a contratação de um serviço de fornecimento de documentação técnica para a inspecção de grande revisão; de um serviço para disponibilização de um kit de peças sobresselentes sistemáticas, consumíveis e peças necessárias para essa revisão; de um serviço de modernização na modalidade (sic); e de um serviço de supervisão assegurado por dez técnicos do Arsenal Aeronaval Comandante Espora.

Os Sea King na Campanha Antárctica de Verão 2025 – 2026

Em conjunto com o quebra-gelo ARA Almirante Irízar Q-5, os helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros representam um recurso essencial para reabastecer as várias bases que a República Argentina mantém no continente branco. Durante a Campanha Antárctica de Verão (CAV), a combinação entre navio e helicópteros opera em diferentes áreas da Antárctida, assegurando o transporte de todo o tipo de materiais indispensáveis à manutenção das actividades ao longo do ano.

A intensidade das operações realizadas pelos helicópteros SH-3 Sea King e pelo Irízar durante a Campanha Antárctica de Verão ficou recentemente patente com a conclusão do reabastecimento e da rendição da guarnição na Base Antárctica Conjunta Belgrano II. Como foi oportunamente noticiado, a operação representou mais um marco da Segunda Etapa da CAV 2025-2026, que decorre sob coordenação do Comando Conjunto Antárctico (COCOANTAR).

Tanto em Belgrano II como na Base Antárctica Conjunta Orcadas, os SH-3H Sea King 2-H-244 e 2-H-245 efectuaram missões de transporte de material. As cargas incluíram carga geral, combustíveis e equipamento científico, bem como a remoção de resíduos, entre outros itens. Estes helicópteros pertencem ao último lote de Sea King incorporado pela Marinha Argentina em 2022, cujas aeronaves foram modernizadas pela Carson Helicopters.

Um dos aspectos mais relevantes dos SH-3H Sea King actualmente destacados na Antárctida é o facto de terem sido devidamente recondicionados, modernizados e remanufacturados pela Carson Helicopters. O processo abrangeu intervenções na fuselagem e no interior, além da integração de novas capacidades, como uma cabina digital integrada compatível com óculos de visão nocturna, pás em material compósito, assentos anti-choque, gancho de carga e guincho.

UH-3H Sea King

O UH-3H Sea King que a Marinha Argentina planeia modernizar integrou um lote de helicópteros adquirido em 2007. Na altura, a força comprou 6 UH-3H - 4 operacionais e dois destinados a fontes de peças sobresselentes - que seriam recondicionados pela Clayton International, por pessoal do Comando de Sistemas Aéreos Navais (NAVAIR) de Patuxent River, bem como por técnicos argentinos e da empresa Computer Science Corporation.

As aeronaves em causa seriam incorporadas na Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros com as matrículas 2-H-240, 241, 242 e 243. Durante vários anos, estas unidades constituíram o núcleo das aeronaves de asa rotativa da Aviação Naval, revelando-se meios indispensáveis para diversas missões, entre as quais as Campanhas Antárcticas de Verão.

A modernização e a inspecção de grande revisão do 2-H-243 respondem à necessidade do Comando de Aviação Naval de ampliar a sua frota operacional de Sea King. Desta forma, será possível assegurar a rotação com os SH-3 e garantir disponibilidade para cumprir as várias obrigações da Segunda Esquadrilha Aeronaval.