Polónia escolhe o A26 da Saab para o programa de submarinos Orka

O programa de submarinos Orka do país, após uma década de adiamentos e especulação, tem agora um vencedor claro: a Saab da Suécia, com o seu projeto A26 da classe Blekinge. O Naval Group francês e a sua proposta Scorpène ficaram de fora, tal como os concorrentes alemães, italianos, espanhóis e sul-coreanos. Esta decisão representa mais do que um contrato de construção naval: revela quem Varsóvia considera serem os seus futuros parceiros e como o flanco norte da NATO está a ser reconfigurado sob a superfície.

Porque é que a Polónia precisava de acelerar o Orka

A Polónia está quase a perder a sua capacidade submarina. O seu único navio operacional, o ORP Orzeł, é uma embarcação da era soviética que se aproxima do fim da sua vida útil e oferece capacidades limitadas num contexto de segurança muito mais exigente.

A pressão russa na região, os receios de sabotagem submarina e a fragilidade das infraestruturas instaladas no fundo do mar levaram Varsóvia a agir. Gasodutos, interligações elétricas e cabos de comunicações passaram a estar no centro dos cálculos de segurança europeus, sobretudo no mar Báltico.

O A26 foi concebido desde o início para águas pouco profundas, ruidosas e densamente monitorizadas por sensores, como as do Báltico, e não para oceanos de mar aberto.

Esta adequação geográfica é relevante. A Saab acumula décadas de experiência contínua na operação e construção de submarinos adaptados às características próprias do Báltico: baixa salinidade, profundidades variáveis e condições acústicas complexas. Para os planeadores polacos, isto significa dispor de uma plataforma já ajustada aos cenários que mais os preocupam, desde patrulhas com baixa visibilidade até à vigilância próxima de ativos críticos no fundo do mar.

Colmatar a lacuna de capacidades: a proposta de “solução temporária” da Saab

O calendário foi, muito provavelmente, tão decisivo quanto a tecnologia. Varsóvia esgotou dez anos em sucessivos adiamentos do Orka. Os dirigentes políticos simplesmente não podiam permitir que mais um programa transitasse para a década de 2030 sem qualquer submarino na água.

A proposta da Saab respondeu diretamente a essa necessidade. Os suecos apresentaram uma solução de “solução temporária”: um submarino disponível para a Marinha polaca a partir de 2027, destinado a formar tripulações e a recuperar competências submarinas, enquanto o primeiro A26 construído para a Polónia está previsto para cerca de 2030.

Um submarino de treino a partir de 2027 ajuda a Polónia a evitar uma interrupção total da capacidade submarina, tanto no plano operacional como na perceção pública.

Este modelo de transição dá aos marinheiros polacos tempo para se adaptarem a novos sistemas e permite aos comandantes navais assegurar à opinião pública interna que não estão a abandonar o domínio submarino durante vários anos. Também distribui o risco: Varsóvia não precisa de esperar pela conclusão de toda a construção para começar a obter retorno do investimento.

Em contrapartida, o Naval Group enfrentava uma narrativa mais difícil. Os seus estaleiros em Cherbourg estão fortemente sobrecarregados, e a memória do contrato australiano AUKUS cancelado continua a influenciar as perceções, de forma justa ou não, sobre apoio político e riscos de calendário. Mesmo defendendo que conseguia cumprir os prazos polacos, o grupo francês foi considerado pelos decisores de Varsóvia como a opção mais exposta.

Política industrial: de cliente a coprodutor

A Polónia não pretende apenas adquirir submarinos. Quer tirar partido dos contratos de defesa para reforçar a sua indústria, garantir empregos duradouros e reter conhecimento técnico no país. Esta ambição industrial cresceu rapidamente em paralelo com o mais amplo esforço de rearmamento de Varsóvia.

A oferta da Saab acompanhou essa mudança. A empresa prometeu transferências significativas de tecnologia e competências, um papel importante para os estaleiros polacos na manutenção pesada e associou ainda encomendas no sentido inverso: um compromisso sueco de mandar construir na Polónia um navio de salvamento.

• Manutenção local e revisões gerais dos submarinos A26
• Formação e reforço das competências dos trabalhadores dos estaleiros polacos
• Programas partilhados, incluindo um navio de salvamento sueco construído na Polónia
• Possível participação em futuras modernizações e variantes

Este enquadramento apresenta o Orka como um investimento de duas vias, e não como uma exportação convencional. As empresas polacas são colocadas como parceiras num ecossistema industrial mais amplo do Báltico, em vez de meras subcontratadas num programa liderado por um fornecedor estrangeiro.

O Naval Group também tinha procurado propor algo semelhante. O seu acordo com a holding de defesa polaca PGZ apontava para um profundo envolvimento local na construção e no apoio a longo prazo. Contudo, a proposta sueca dispunha de uma vantagem política que a francesa não conseguia igualar: era apoiada por um governo vizinho que acabou de aderir à NATO e que pretende afirmar-se numa visão de segurança de um “bloco báltico”.

Varsóvia vê o Orka não apenas como uma aquisição, mas como um bilhete de entrada num agrupamento de defesa mais coeso do norte da Europa, centrado no Báltico.

Uma cortina estratégica sobre o Báltico

No plano militar, a escolha do A26 contribui para transformar o mar Báltico num espaço mais disputado e de elevada intensidade. O submarino foi pensado como uma ferramenta versátil para aquilo a que os especialistas por vezes chamam “guerra do fundo do mar”.

Foi construído para:

• Vigiar e proteger cabos e gasodutos submarinos
• Lançar minas ou neutralizar campos de minas inimigos
• Inserir e recuperar discretamente forças especiais junto de costas hostis
• Realizar vigilância encoberta dos movimentos navais

Em conjunto com as novas fragatas previstas pela Polónia, as capacidades crescentes de ataque de longo alcance e a entrada da Suécia na NATO, o resultado é uma postura naval mais densa e integrada em todo o norte da Europa.

Para a Rússia, o Báltico assemelha-se cada vez mais a um “lago da NATO” semifechado, protegido não só pelo ar e à superfície, mas também por baixo de água.

A mensagem de Varsóvia e Estocolmo é inequívoca. As duas capitais apresentam o acordo como parte de um esforço mais vasto para proteger o flanco norte contra sabotagem, coerção e ações marítimas inesperadas. Isto inclui mais exercícios conjuntos, cadeias de manutenção normalizadas e uma partilha de informações mais estreita sobre ameaças submarinas.

O que a derrota indica para França e para a Europa

Para o Naval Group, o revés polaco tem um impacto simbólico. Surge depois de recentes desilusões no Canadá, no domínio dos submarinos, e na Noruega, no das fragatas, em mercados próximos do núcleo estratégico da NATO. O grupo francês continua a acumular fortes êxitos de exportação com a linha Scorpène e a tecnologia Barracuda de propulsão nuclear, mas a narrativa que se desenha é desconfortável: outros intervenientes europeus parecem estar a moldar os projetos politicamente mais sensíveis dentro da Aliança.

Do ponto de vista francês, o Orka alimenta uma preocupação crescente de que o panorama de defesa europeu se está a fragmentar segundo linhas regionais. Os países bálticos e nórdicos, juntamente com o Reino Unido, estão cada vez mais a desenvolver arquiteturas navais sem soluções francesas, apesar do considerável know-how de Paris em submarinos e combatentes de superfície.

Em toda a UE, isto levanta um dilema mais amplo. Cada grande marinha tende a privilegiar os seus aliados mais próximos ou os seus campeões nacionais. Como consequência, diminui o espaço para uma base industrial naval europeia verdadeiramente integrada, mesmo quando os orçamentos aumentam rapidamente e Washington pede à Europa que assuma uma parcela maior da responsabilidade no norte e no leste.

Conceitos-chave por detrás da escolha do Orka

Vários termos técnicos e estratégicos estão na base deste debate e ajudam a explicar porque é que a Polónia se inclinou para a Saab.

O que significa realmente “guerra do fundo do mar”

A guerra do fundo do mar não se limita ao combate entre submarinos. Inclui a monitorização e, se necessário, a perturbação de infraestruturas submarinas. Os cabos transportam a maior parte do tráfego mundial de Internet; os gasodutos conduzem gás e, por vezes, petróleo; os cabos elétricos ligam redes nacionais.

Submarinos modernos como o A26 são concebidos para detetar alterações nas proximidades destes ativos, instalar sensores ou sistemas não tripulados e operar silenciosamente em águas pouco profundas, onde os submarinos tradicionais de águas profundas enfrentam dificuldades. Isto dá aos Estados costeiros uma melhor possibilidade de detetar cedo tentativas de sabotagem ou de sinalizar que conseguem responder da mesma forma.

Ameaças híbridas no Báltico

Para lá do conflito aberto, os Estados receiam táticas de “zona cinzenta” no mar: danos anónimos em gasodutos, interferências de GPS, incursões de drones submarinos ou cortes misteriosos de cabos. Submarinos com sensores avançados e sistemas de comunicações podem ajudar a atribuir estes incidentes mais depressa e acrescentar uma camada de dissuasão, ao tornarem as operações encobertas mais arriscadas para qualquer potencial agressor.

Riscos, benefícios e os próximos passos para a Polónia

Ao escolher a Saab, a Polónia concentra as suas apostas submarinas num fornecedor nacional relativamente pequeno, em vez de num grupo multinacional gigante. Isto envolve algum risco se os custos aumentarem ou se as encomendas de exportação não se concretizarem, comprometendo o apoio à linha de produção.

Ao mesmo tempo, os benefícios são claros para Varsóvia: acesso rápido a um submarino de treino, um projeto adaptado ao Báltico, alinhamento político com um parceiro regional próximo e trabalho significativo para os estaleiros nacionais. Numa região em que o tempo e a proximidade contam agora tanto como a tonelagem, estes foram argumentos decisivos.

Para os observadores comuns, uma forma prática de avaliar o impacto do Orka ao longo da próxima década será acompanhar os exercícios da NATO. À medida que o primeiro A26 polaco entrar ao serviço, será expectável ver mais exercícios conjuntos que simulem a proteção de cabos, a caça a submarinos em águas estreitas e missões de forças especiais ao longo de costas vulneráveis. Estes cenários, antes considerados de nicho, estão agora a tornar-se rotina em todo o Báltico, com Varsóvia e Estocolmo a assumirem papéis centrais sob as ondas.