A Cidade Militar de Pequim escondida sob os subúrbios

De muito acima dos arredores de Pequim, novas imagens de satélite revelam uma obra tão gigantesca e reservada que os analistas continuam a ampliar cada detalhe.

As fotografias mostram terrenos nus a darem lugar a betão, estradas e túneis, mas Pequim não divulga qualquer designação, comentário ou explicação.

Uma cidade escondida cresce sob os subúrbios de Pequim

Para quem olha sem atenção, a zona a sudoeste de Pequim continua a parecer uma área periférica sem grande interesse. Para os analistas militares, porém, transformou-se num dos pontos mais vigiados do planeta. Satélites comerciais, constelações de espionagem governamentais e investigadores de fontes abertas acompanham o mesmo terreno, imagem após imagem e semana após semana.

As imagens mais recentes mostram uma zona de construção que se estende por cerca de 1.500 hectares, interligada por novas vias de acesso e escavações profundas. O local encontra-se a aproximadamente 30 quilómetros do centro da cidade, suficientemente perto do poder político e suficientemente distante para permitir obras discretas. Não há placas identificativas nem marcas empresariais: apenas avisos que proíbem drones e fotografias, bem como postos de controlo vigiados por guardas que nada dizem.

A escala, a localização e o sigilo apontam para algo mais do que uma instalação militar de rotina: uma cidade de comando fortificada, concebida para a guerra e capaz de continuar a funcionar quando tudo o resto parar.

Responsáveis dos serviços de informações ocidentais, falando sem identificação a vários jornais, descrevem o complexo como a “Cidade Militar de Pequim”. A alcunha sugere a função esperada: uma rede densa de bunkers subterrâneos, túneis e centros de operações capaz de acolher a liderança, os oficiais superiores e os principais recursos de comunicação no pior cenário possível, desde ataques convencionais com mísseis até uma troca nuclear.

O que as imagens de satélite mostram realmente

Os satélites não conseguem ver através da rocha, mas permitem identificar padrões. Analistas especializados em instalações subterrâneas destacam várias características que distinguem este local de uma base ou depósito comum:

• Cortes longos e lineares nas encostas, que sugerem entradas de túneis e galerias de acesso.
• Conjuntos de poços de ventilação e chaminés de exaustão, frequentemente associados a grandes instalações subterrâneas.
• Várias subestações eléctricas e zonas de armazenamento de combustível, indiciando um sistema energético autónomo.
• Entradas fortemente reforçadas, orientadas para o lado oposto às prováveis direcções de ataque.

Os veículos de construção surgem em longas colunas, enquanto a concentração de gruas muda de mês para mês à medida que são abertas novas secções. Algumas imagens revelam grandes fossos de escavação rectangulares que, mais tarde, desaparecem sob coberturas de betão e aterros. Esta sequência costuma indicar estruturas enterradas, e não armazéns à superfície.

Os planeadores militares dos Estados Unidos e da Europa já mantêm bases de dados sobre estas “grandes muralhas subterrâneas” da China: túneis de mísseis, cavernas de armazenamento e bunkers de comando. Este novo complexo parece destacar-se pela sua dimensão e organização, gerando preocupações de que possa tornar-se o centro nevrálgico de grandes operações, incluindo uma eventualidade relacionada com Taiwan ou uma guerra que se alastre ao conjunto mais vasto do Indo-Pacífico.

Uma longa tradição chinesa de construção subterrânea

A China investe em infra-estruturas de defesa subterrâneas desde a era de Mao. Nas décadas de 1960 e 1970, quando os dirigentes temiam ataques nucleares soviéticos ou norte-americanos, os engenheiros escavaram redes inteiras de defesa civil sob as principais cidades. A própria “cidade subterrânea” de Pequim terá, segundo relatos, alcançado dezenas de quilómetros e conseguido abrigar centenas de milhares de civis.

Esses projectos, parcialmente inspirados em práticas soviéticas, recorriam a betão espesso e a escavações de grande força bruta. A nova geração vai muito mais longe. Em vez de simples abrigos, os planeadores concebem agora sistemas integrados que reúnem bunkers fortificados, centros de ciberdefesa, postos de comando redundantes e retransmissores de comunicações de precisão. O objectivo não é apenas sobreviver ao primeiro ataque, mas também continuar a emitir ordens, deslocar forças e responder com fogo.

A lógica estratégica é simples: se o comando e o controlo sobreviverem, a dissuasão torna-se mais forte. A mensagem dirigida aos rivais é que uma decapitação falhará.

Sob a presidência de Xi Jinping, o Exército Popular de Libertação (EPL) avançou com esta doutrina. Pequim associa o seu esforço de modernização a marcos políticos fundamentais, incluindo 2027, o centenário do EPL, uma data frequentemente referida em ligação com a preparação militar chinesa para uma eventualidade em Taiwan. Uma “cidade militar” fortificada perto da capital enquadra-se nesse calendário como suporte essencial para a gestão de crises e a liderança em tempo de guerra.

No interior de um possível «bunker do apocalipse»

As autoridades de Pequim mantêm-se em silêncio, pelo que grande parte dos pormenores resulta de inferências de especialistas, e não de confirmações directas. Ainda assim, é quase certo que os planos incluem algumas capacidades. Os engenheiros militares que projectam um complexo subterrâneo de comando de nova geração incluiriam normalmente:

Centros de estudos ocidentais alertam que um bunker deste tipo, protegido tanto contra ataques convencionais como nucleares, torna mais complexos os cálculos de dissuasão. Qualquer tentativa de “decapitar” a liderança chinesa durante uma crise torna-se muito mais arriscada e menos previsível. Por sua vez, isso poderá levar os adversários a planear ataques iniciais de maior escala ou opções preventivas mais agressivas, elevando os riscos de escalada.

Ligação à postura nuclear em expansão da China

O complexo subterrâneo não existe isoladamente. Ao longo dos últimos anos, investigadores de fontes abertas detectaram novos campos de silos de mísseis chineses em províncias remotas, além de instalações que parecem armazenar ogivas nucleares e lançadores móveis em estrada. Embora Pequim afirme manter uma “dissuasão mínima”, o reforço indica uma mudança para um arsenal maior e mais diversificado.

Um bunker de comando seguro perto da capital permite que esse arsenal funcione sob pressão. As forças estratégicas necessitam de linhas de comunicação robustas e capazes de sobreviver para exercer a autoridade de lançamento e o controlo. Enterrar profundamente essas ligações torna-as mais difíceis de perturbar através de ciberataques, guerra electrónica ou ataques cinéticos.

Porque as forças militares regionais estão inquietas

As notícias sobre a “cidade militar” reforçam receios já existentes na Ásia. Os governos de Tóquio, Taipé, Nova Deli e Camberra já encaram a ascensão da China à luz de fronteiras contestadas, disputas marítimas e rivalidade tecnológica. Para estes países, uma vasta fortaleza escavada na rocha perto de Pequim parece preparação para uma competição longa e dura, e não para uma fase passageira.

O Japão aumentou a despesa em defesa e flexibilizou algumas das suas limitações do pós-guerra. Taiwan investe fortemente em defesas costeiras, redes de defesa aérea e as suas próprias instalações fortificadas. A Índia amplia as forças de mísseis e aprofunda os laços de segurança com os Estados Unidos, o Japão e a Austrália através do formato Quad.

Cada quilómetro de túnel junto a Pequim envia um sinal à Ásia: preparem-se para uma crise que poderá durar meses, e não apenas dias.

Os planeadores norte-americanos também se adaptam. Jogos de guerra conduzidos por centros de estudos dos Estados Unidos já demonstram quão difícil seria neutralizar o sistema de comando da China se os seus nós essenciais estiverem profundamente enterrados. Quanto mais profundos e distribuídos se tornarem esses nós, mais os Estados Unidos terão de depender de operações cibernéticas, guerra electrónica e pressão de longo prazo, em vez de campanhas rápidas de “choque e pavor”.

Efeitos nas alianças e no controlo de armamentos

Esta tendência leva as alianças regionais para um novo terreno. O pacto AUKUS entre a Austrália, o Reino Unido e os Estados Unidos, inicialmente enquadrado em torno de submarinos de propulsão nuclear, abrange agora tecnologias avançadas como drones submarinos, sensores quânticos e ferramentas cibernéticas. Todos estes recursos desempenham um papel no acompanhamento, na dissuasão ou, se necessário, no ataque a sistemas de comando fortificados.

A NATO, tradicionalmente concentrada na Europa, presta mais atenção ao Indo-Pacífico. Os Estados-membros enviam navios de guerra através do Mar do Sul da China e aprofundam o diálogo com parceiros como o Japão e a Coreia do Sul. Preocupa-os que aquilo que acontece sob as montanhas perto de Pequim possa moldar o comportamento em crises muito para além da Ásia Oriental.

As conversações sobre controlo de armamentos têm dificuldade em acompanhar esta evolução. Os tratados clássicos abordavam o número de ogivas e os sistemas de lançamento. Os complexos de comando fortificados acrescentam outra camada: não disparam mísseis por si próprios, mas tornam esses mísseis política e militarmente mais utilizáveis ao assegurarem a sobrevivência da liderança. Este factor raramente surge nas negociações formais, mas influencia a estabilidade estratégica tanto quanto novos silos ou bombardeiros.

O que isto significa para a guerra do futuro

O complexo de Pequim reflecte uma mudança mais ampla para a “guerra de resiliência”. Os Estados partem do princípio de que as redes de comunicação, os satélites e os centros de dados serão atacados desde o primeiro dia. Por isso, os planeadores militares criam sistemas redundantes e escalonados: alguns em órbita no espaço, outros em veículos móveis e outros ocultos profundamente sob as montanhas.

Para a China, uma cidade de comando enterrada oferece várias vantagens. Reforça a confiança na capacidade de segundo ataque. Permite à liderança resistir a campanhas prolongadas que envolvam ciberataques e pressão económica. Também apoia a guerra de informação, ao disponibilizar centros seguros para operações de propaganda e campanhas psicológicas, tanto externas como internas.

Para os rivais, essa resiliência obriga a novas abordagens. Terão de desenvolver formas não cinéticas de limitar os danos num conflito: arquitecturas de sanções, pressão sobre cadeias de abastecimento, operações de influência e uma sinalização de crise cuidadosa que reduza o incentivo para se refugiarem em bunkers e intensificarem a escalada.

Compreender o «comando e controlo nuclear»

A expressão “comando e controlo nuclear” costuma parecer abstracta, mas refere-se a sistemas muito concretos. No seu centro está uma cadeia composta por dirigentes políticos, comandantes militares, redes de comunicação, sensores e equipas de lançamento. Se qualquer elo falhar no momento errado, as armas poderão ser lançadas sem a devida autorização ou não ser lançadas quando necessário.

Um complexo como a cidade subterrânea de Pequim procura fortificar essa cadeia. Os analistas que estudam sistemas de comando e controlo examinam questões como:

• Quantas vias de comunicação independentes existem entre os dirigentes e as unidades nucleares?
• Essas vias conseguem sobreviver a ciberataques e ataques físicos?
• Com que rapidez podem os dirigentes confirmar dados sobre ameaças recebidos de satélites e radares?
• Que salvaguardas impedem lançamentos acidentais ou não autorizados se reinar o caos?

As respostas a estas perguntas raramente se tornam públicas, mas os padrões de construção e as escolhas tecnológicas fornecem indícios. As imagens de satélite da China constituem hoje uma das poucas janelas para esta arquitectura oculta de poder e sobrevivência.

O projecto de Pequim também sugere um exercício sombrio, mas necessário, para outras capitais: realizar simulações detalhadas de cenários de crise nos quais os centros de comando subterrâneos funcionam como previsto. Os ministérios da Defesa modelam durante quanto tempo um bunker deste tipo conseguiria operar com o combustível armazenado, com que frequência teriam de circular colunas de abastecimento e de que modo a informação poderia fluir num mundo em que a infra-estrutura espacial se degrada ou entra em colapso. Estes modelos moldam depois as prioridades de aquisição, desde munições de penetração profunda até protótipos de comunicações quânticas seguras.

Para além das implicações militares centrais, o reforço levanta questões para a sociedade civil e o planeamento de catástrofes. Se os Estados conseguirem manter os governos vivos em abrigos profundos, o que acontecerá às cidades à superfície durante um conflito de grande escala? Alguns estrategas defendem um novo debate público sobre defesa civil, reservas de emergência e rotas de evacuação. Outros alertam que normalizar este tipo de pensamento corre o risco de tornar os cenários de guerra extrema mais aceitáveis para decisores protegidos muito abaixo da superfície.