Exército Espanhol vai instalar bateria antiaérea Patriot PAC-3 para proteger o Estreito de Gibraltar

A defesa aérea espanhola e o Patriot PAC-3

Foi recentemente anunciado que o Exército Espanhol vai destacar uma bateria antiaérea Patriot PAC-3 para proteger o Estreito de Gibraltar, no âmbito de um plano já em curso para reforçar a defesa aérea nacional. A iniciativa prevê a criação de um novo Grupo de Artilharia com lançadores Patriot adicionais, que atuará em paralelo com o regimento responsável pelas três baterias atualmente existentes. Estas contam com um total de 18 lançadores, dependentes do Regimento de Artilharia Antiaérea 73, sediado em Marines, Valência, e com presença em Cartagena.

A modernização prossegue com a introdução do PAC-3, uma versão mais recente do sistema Patriot que, ao contrário dos mísseis PAC-2 anteriormente adquiridos à Alemanha, permite intercetar mísseis balísticos. O projeto avança de forma gradual: o PAC-3 representa um aumento significativo das capacidades do escudo aéreo espanhol e integra um programa mais vasto de atualização da defesa antiaérea do país.

Instalação da bateria Patriot PAC-3 em San Roque

A nova bateria será instalada em San Roque, na área de responsabilidade do Regimento de Artilharia Antiaérea 74, com sedes em Sevilha e Algeciras. O aquartelamento Cortijo Buenavista acolherá parte dos novos Patriot e contará com instalações de manutenção, áreas de armazenamento, espaços para a tropa e dependências de comando a construir. O Exército elaborou estudos de viabilidade com o calendário, as necessidades de infraestruturas e as estimativas orçamentais do projeto.

A escolha do local insere-se numa estratégia que dá prioridade ao sul da Península para a colocação de sistemas de armas de elevado valor, instalando o novo Grupo de Fogo perto do Estreito de Gibraltar e do porto de Algeciras. Nessa posição, os radares e lançadores poderão cobrir áreas críticas e interagir com instalações como a base aeronaval de Rota e os estaleiros da Navantia em Puerto Real, aumentando a capacidade de resposta a ameaças aéreas e de mísseis.

Substituição do PAC-2 e aquisições do PAC-3

Os Patriot PAC-3 manterão uma capacidade de deteção por radar de 150 quilómetros, semelhante à do PAC-2, mas elevarão o alcance operacional para 160 quilómetros. A possibilidade de intercetar mísseis balísticos a uma altitude aproximada de 30 quilómetros torna-os uma componente essencial do atual conceito de defesa antimíssil, a par da proteção contra aeronaves e drones.

Em outubro de 2023, os Estados Unidos autorizaram a venda a Espanha de quatro baterias e 51 mísseis Patriot PAC-3 MSE por 2.400 milhões de euros. A aquisição acrescentará 24 lançadores móveis, quatro centrais energéticas e um radar por bateria. A operação inclui cerca de 50 mísseis e substituirá gradualmente o atual sistema PAC-2. O dispositivo manterá a mobilidade, uma vez que os lançadores continuarão a poder ser transportados em camiões preparados para facilitar mudanças rápidas de localização.

A este processo junta-se a compra de quatro novos sistemas Patriot aos Estados Unidos, confirmada em dezembro de 2025, por 1.700 milhões de dólares, através de um contrato de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS) adjudicado à Raytheon, empresa do grupo RTX. O plano enfrenta, contudo, atrasos causados pela elevada procura mundial gerada pela guerra na Ucrânia. Os prazos de entrega foram, por isso, alargados, e a formação de cerca de 400 militares foi adiada para 2028, enquanto os lançadores e mísseis são esperados entre 2029 e 2030.