Coreia do Sul prevê iniciar em 2028 a construção do submarino nuclear KSS-III Batch-III

Segundo informação divulgada recentemente por Fontes Abertas de Informação (OSINT), a Marinha da Coreia do Sul deverá assinalar, em 2028, o arranque da construção do primeiro dos seus novos submarinos de propulsão nuclear KSS-III Batch-III. Este passo representaria uma viragem na evolução do programa nacional de submarinos, até agora centrado em unidades convencionais, para plataformas movidas a energia nuclear.

Construção e abastecimento dos submarinos nucleares KSS-III Batch-III

As informações indicam que os desenvolvimentos tecnológicos necessários para esta nova versão do programa KSS-III já terão sido concluídos, permitindo cumprir a previsão de iniciar a construção em 2028. O fornecimento de combustível nuclear seria assegurado pelos Estados Unidos, através dos mecanismos legais aplicáveis.

Em simultâneo, esta notícia soma-se a relatos recentes segundo os quais o Ministério da Defesa Nacional sul-coreano criou uma equipa dedicada à aquisição de submarinos nucleares. A medida reforça institucionalmente o projecto, após anos de planeamento técnico e político.

Um programa desenvolvido ao longo de duas décadas

A Coreia do Sul trabalha há, pelo menos, duas décadas no desenvolvimento de capacidades nucleares para aplicação naval, tanto no plano tecnológico como no regulatório. O objectivo tem sido avançar de plataformas convencionais, como os submarinos de propulsão дизель-eléctrica, para unidades equipadas com reactores nucleares.

Ainda assim, há uma dimensão essencial a considerar: os Estados Unidos desempenham um papel determinante nesta iniciativa sul-coreana. No final de 2025, a Casa Branca deu sinais de que os dois países mantinham conversações para avançar com o desenvolvimento dos novos submarinos nucleares. Estas discussões resultaram num entendimento com Washington que permite à Coreia do Sul explorar o desenvolvimento de submarinos nucleares sob orientações rigorosas para a utilização pacífica de material nuclear.

Importa também referir que esta decisão surgiu após longas conversações com Washington, interveniente central em muitas iniciativas ligadas a tecnologias nucleares. Embora Seul tenha repetidamente afirmado que o seu interesse se restringe à propulsão nuclear - e não ao armamento nuclear -, o projecto exige a aprovação e a cooperação dos Estados Unidos, no quadro dos compromissos assumidos pela Coreia do Sul ao abrigo do Tratado de Não Proliferação Nuclear (TNP).

O papel da nova capacidade na frota sul-coreana

Um ponto fundamental para perceber a dimensão da iniciativa é que a Coreia do Sul já possui uma força submarina relevante, ainda que composta inteiramente por plataformas de propulsão convencional. Ao contrário dos futuros submarinos de propulsão nuclear, estas unidades dependem de sistemas que condicionam a autonomia, a velocidade sustentada e o período de permanência em imersão profunda - aspectos decisivos em missões prolongadas de vigilância e acompanhamento de submarinos adversários.

Neste contexto, a intenção de Seul de integrar submarinos nucleares não passa por substituir a frota actual, mas sim por complementá-la, acrescentando uma capacidade estratégica de longo alcance e de ataque que actualmente não possui, através de uma plataforma com maior autonomia, mais tempo em imersão e capacidade para patrulhar zonas distantes das suas costas.

A informação conhecida até ao momento confirma não apenas que o combustível nuclear seria fornecido pelos Estados Unidos, em consonância com o quadro de cooperação bilateral, como também aponta para uma possível assistência norte-americana em áreas críticas. Entre elas estarão o apoio técnico relacionado com reactores nucleares, os enquadramentos regulatórios, os procedimentos de segurança e a manutenção de longo prazo.

Uma evolução do programa KSS-III

Apesar disso, o desenho concreto desta nova variante de submarinos nucleares ainda não está totalmente definido. Contudo, analistas consideram que se tratará de uma evolução directa e evidente do programa KSS-III.

Tal como referido, a Marinha sul-coreana opera submarinos dos lotes Batch-I, da classe Dosan Ahn Chang-ho, e Batch-II, a variante ampliada actualmente em produção, cuja primeira unidade já foi lançada à água. Por sua vez, a nova versão Batch-II, além de dispor de propulsão nuclear, teria um deslocamento aproximado de 8.300 toneladas, o que faria dela o maior submarino construído pela Coreia do Sul. Esta dimensão implicaria igualmente maior autonomia e uma permanência mais prolongada em imersão.