Como proteger o jardim antes e depois de uma tempestade

Quando uma tempestade poderosa se aproxima, a jardinagem deixa de ser uma atividade calma e tranquila para se transformar numa corrida contra o tempo. Algumas medidas rápidas, tomadas pela ordem certa, podem determinar se o jardim resiste durante a noite ou amanhece devastado.

Porque é que as tempestades afetam mais o jardim do que se imagina

Os ventos fortes não se limitam a partir alguns ramos. Retiram humidade às folhas, exercem pressão sobre as raízes e projetam detritos como estilhaços sobre canteiros e varandas. O solo seca mais depressa do que num dia quente de verão, pois o vento leva a fina camada de ar húmido que se encontra imediatamente acima da terra e da folhagem.

Rajadas superiores a cerca de 80–97 km/h podem arrancar árvores jovens, derrubar vasos e dobrar caules altos até estes se partirem. Os abanões repetidos enfraquecem também as plantas que resistem ao primeiro impacto, tornando-as mais vulneráveis a doenças e geadas no final da estação.

Os danos provocados pelo vento raramente se resumem a «um caule partido». A desidratação, o esforço sobre as raízes e o risco de infeção chegam ao mesmo tempo.

Os jardins mais atingidos apresentam normalmente as mesmas fragilidades: ausência de proteção contra o vento, vasos leves de plástico, raízes superficiais, ramos demasiado carregados e estruturas soltas. Identificar estes pontos fracos antes da tempestade dá-lhe uma grande vantagem.

Medidas de emergência antes da tempestade

Fixe as estruturas antes que se tornem projéteis

Comece por verificar tudo o que se pode deslocar: arcos, obeliscos, treliças, suportes para tomateiros, pérgulas e estufas leves. Se alguma destas estruturas atravessar o jardim pelo ar, poderá causar mais estragos do que o próprio vento.

• Enterre mais fundo as estacas e os pés das treliças, fazendo força com todo o peso do corpo.
• Prenda os caules sem apertar, usando atilhos macios, collants velhos ou tiras de tecido, para que dobrem em vez de se partirem.
• Nas pequenas estufas ou túneis, coloque tijolos, lajes ou sacos de composto sobre a base para lhes dar peso.
• Feche todas as aberturas de ventilação, portas e janelas das estufas, impedindo que o vento entre e levante a estrutura.

Nas varandas e nos terraços de cobertura, desconfie de todos os elementos verticais. Uma treliça frágil num décimo andar pode tornar-se um verdadeiro perigo com ventos fortes. Em caso de dúvida, deite-a na horizontal.

Crie barreiras contra o vento em poucos minutos

Uma sebe permanente demora anos a crescer, mas uma barreira temporária pode ser montada ainda esta tarde. O objetivo não é impedir totalmente a passagem do vento, mas abrandá-lo para que as rajadas atinjam as plantas com menos força.

Para uma solução rápida, pode:

• Esticar rede de jardim, esteira de caniço ou tela de sombreamento entre duas estacas resistentes.
• Aproveitar portas de madeira ou portadas antigas como vedação baixa em redor dos canteiros vulneráveis.
• Colocar paletes na vertical e fixá-las com estacas ou recipientes pesados.

Uma boa barreira contra o vento deixa passar algum ar. Uma parede totalmente sólida tende a desviar as rajadas para cima e por cima dela, fazendo-as depois descer com força do outro lado.

Se já tiver uma sebe ou uma linha de arbustos, desloque os vasos e os canteiros elevados para trás dessa proteção natural, no lado abrigado do vento.

Como proteger rapidamente as plantas frágeis

Cubra depressa o que for possível

Os primeiros danos surgem nas hortícolas de folha, nas flores precoces, nas plantas jovens de canteiro e em tudo o que foi plantado recentemente. O vento rasga os rebentos tenros e retira-lhes água mais depressa do que as raízes conseguem repô-la.

É possível improvisar uma proteção razoável com materiais de uso corrente:

• Lençóis velhos, musselina ou manta térmica leve sobre os canteiros, presos com pedras ou estacas.
• Caixas de plástico ou cestos da roupa virados ao contrário sobre as plantas pequenas.
• Caixas de arrumação transparentes usadas como pequenas campânulas, com um tijolo por cima.

Deixe as coberturas folgadas, em vez de as esticar demasiado, para que a pressão do vento não as rasgue. Fixe os quatro lados junto ao solo, deixando pequenas aberturas para o ar circular. Se houver previsão de chuva durante a tempestade, as coberturas translúcidas ajudam a proteger as flores frágeis e continuam a deixar passar a luz no dia seguinte.

Agrupe e dê peso a vasos e floreiras

Os recipientes são especialmente vulneráveis em varandas e pátios, onde o vento se canaliza entre edifícios. Uma única rajada forte pode derrubar vasos altos e destruir o crescimento de metade de uma estação.

Agrupe, fixe e baixe o centro de gravidade. Esta regra simples salva a maioria dos jardins em vasos durante uma tempestade.

Leve os vasos para o canto mais abrigado disponível: junto a uma parede sólida, atrás de um banco resistente ou no chão da varanda, em vez de sobre os parapeitos. Depois:

• Junte bem os vasos para que se apoiem uns aos outros.
• Use recipientes mais pesados, como os de terracota ou betão, para as plantas com maior peso na parte superior.
• Aumente o peso das floreiras grandes colocando tijolos, pedras ou sacos de gravilha na base.
• Deite os vasos altos e estreitos de lado, se a planta conseguir suportar essa posição durante uma noite.

Retire os cestos suspensos antes da primeira rajada. Ao vento, balançam violentamente, danificando as raízes e batendo contra as paredes. Deixe-os no chão ou num local abrigado dentro de casa até a tempestade passar.

Depois da tempestade: repare sem precipitação

Inspecione com calma, sem colher em pânico

Quando o vento diminuir, percorra o jardim devagar. Procure árvores inclinadas, ramos rachados, raízes expostas e recipientes que se tenham deslocado. Resista à vontade de começar logo a cortar tudo.

Comece por retirar os detritos soltos: pequenos ramos caídos, vasos partidos e coberturas rasgadas. Remova os ramos quebrados que estejam perigosamente suspensos ou a roçar madeira saudável. Com uma tesoura de poda afiada ou uma serra, faça cortes limpos imediatamente acima de um gomo ou de uma ramificação.

Reponha a água e proteja o solo

Mesmo quando a previsão anuncia chuva intensa, o vento seca muitas vezes a camada superficial do solo de forma severa. Raspe a superfície com um dedo. Se estiver poeirenta ou com crosta, regue abundantemente em redor das plantas em sofrimento.

Acrescente depois uma camada de cobertura orgânica: composto, aparas de madeira, folhas trituradas ou até relva cortada. Esta camada ajuda a terra a reter a humidade e protege as raízes das rajadas que possam continuar nos dias seguintes.

As queimaduras do vento nas folhas podem aparecer apenas vários dias depois. Raízes hidratadas e solo protegido dão às plantas melhores hipóteses de recuperação.

Preparar o jardim para a próxima tempestade

Desenhe um jardim que dobra em vez de quebrar

Os dados climáticos do Reino Unido e dos Estados Unidos mostram episódios de vento intenso mais frequentes, mesmo em regiões onde antes raramente havia preocupação com vendavais. Encare esta tempestade como um teste à disposição do seu jardim.

Alguns ajustes práticos ao desenho do espaço:

• Coloque plantas flexíveis, como gramíneas ornamentais, na linha da frente, com os exemplares mais frágeis atrás.
• Prefira arbustos de folhagem densa, capazes de filtrar o vento, a plantas com caules únicos, altos e desnudos.
• Deixe espaço entre as plantas para o vento passar, em vez de acumular pressão contra uma parede compacta de vegetação.
• Combine diferentes profundidades de raízes, juntando flores de raízes superficiais a arbustos de raízes mais profundas para estabilizar o solo.

Quem cultiva em meio urbano pode aproveitar a verticalidade: floreiras fixas aos parapeitos em vez de vasos altos e independentes, trepadeiras conduzidas ao longo de arames resistentes e floreiras baixas e pesadas em vez de torres estreitas.

Escolha variedades resistentes ao mau tempo

Algumas espécies suportam vendavais muito melhor do que outras. As plantas com folhas estreitas e resistentes perdem menos água e oferecem menos resistência ao vento. As raízes profundas fixam-se melhor do que as redes superficiais que ficam perto da superfície.

Em zonas costeiras ventosas, é comum recorrer a plantas como:

• Alfazema, alecrim e outras aromáticas mediterrânicas lenhosas.
• Gramíneas ornamentais de caules arqueados e flexíveis.
• Arbustos baixos e compactos, em vez de roseiras altas e pesadas na parte superior.
• Plantas de cobertura que mantêm o solo coeso e reduzem a erosão.

Esta forma de pensar muda a pergunta de «Como salvo esta planta da próxima tempestade?» para «Que plantas resistirão à maioria das tempestades sem precisarem constantemente de ser salvas?». O resultado é menos preocupação para si e menos esforço para o jardim.

Ir mais longe: aproveitar as tempestades no jardim

Ao aprender a interpretar a forma como o vento atravessa o espaço, pode usar parte dessa energia a seu favor. Uma circulação de ar forte seca os recantos húmidos onde as lesmas prosperam, areja as sebes densas e reduz os problemas causados por fungos quando as plantas têm o espaçamento adequado.

Pode ainda fazer um exercício simples de observação: num dia de brisa, pendure fitas leves ou ate pedaços de fita biodegradável em diferentes pontos do jardim. Observe quais chicoteiam no ar, quais ondulam suavemente e quais quase não se mexem. Esse «mapa do vento» aproximado ajuda a decidir onde colocar futuras barreiras, zonas de estar, estufas e, naturalmente, as plantas mais vulneráveis.

As tempestades continuarão a chegar, por vezes quase sem aviso. Alguns hábitos - consultar as previsões, ter coberturas temporárias prontas, colocar estacas na altura da plantação e escolher variedades mais resistentes - tornam essas noites de preocupação mais fáceis de enfrentar. Um jardim que aprende a conviver com o vento acaba muitas vezes mais resistente, mais diversificado e surpreendentemente belo em movimento.