As fragatas Tipo 31 como possível opção para a Marinha do Chile

A Marinha do Chile há muito que prevê dispor, no final da presente década e no início da próxima, de uma nova série de fragatas baseada em plataformas de combate de superfície de última geração. A particularidade, tendo em conta a evolução da capacidade de construção naval do país em torno da ASMAR, é que estes novos navios de combate, destinados a substituir os atuais Tipo 23, serão construídos localmente em parceria com empresas estrangeiras.

As fragatas Tipo 31 como opção para o Chile

Perante as necessidades futuras da Marinha chilena, tanto o Governo britânico como o seu complexo industrial têm vindo, nos últimos anos, a apresentar as fragatas Tipo 31, também conhecidas como classe Inspiration, como sucessoras das Tipo 23 do Chile. Estes navios estão atualmente a ser construídos pela Babcock, na Escócia, para a Marinha Real britânica.

Uma das manifestações mais recentes desse interesse surgiu durante a apresentação da HMS Active, a segunda fragata britânica de um primeiro lote de cinco navios. A ocasião esteve ligada não só à evolução do programa destinado a equipar a Marinha Real britânica, mas também aos projetos em curso na Polónia, com a classe Mieczni, e na Indonésia, com a classe Red White.

A cerimónia assinalou a saída do navio das instalações de montagem de Rosyth, na Escócia, constituindo mais um marco na sua construção, ao qual se seguirá seguramente o lançamento à água. O evento marcou igualmente o início simbólico da produção da quarta fragata destinada à Marinha Real britânica, que receberá a designação HMS Bulldog.

Durante as celebrações, um vídeo projetado sobre os edifícios das oficinas chamou a atenção do público. Nele surgiram as bandeiras dos atuais parceiros do programa e dos países que já têm unidades em construção, bem como as de futuros e potenciais parceiros que poderão escolher as Tipo 31 para renovar as respetivas frotas de superfície.

Entre elas destacou-se a bandeira do Chile, assim como a da Dinamarca: as marinhas dos dois países já estão a planear a substituição das suas fragatas Tipo 23 e da classe Iver Huitfeldt, respetivamente. Também foram vistas as bandeiras da Suécia, da Nova Zelândia e da Coreia do Sul.

A construção naval chilena e a substituição das Tipo 23

No caso chileno, o Ministério da Defesa e as autoridades navais e industriais têm mantido diferentes contactos e reuniões com representantes do Governo do Reino Unido e das empresas envolvidas no Programa Arrowhead.

Embora ainda não exista uma decisão oficial, não é descabido admitir que as Tipo 31 possam ser as substitutas naturais das atuais Tipo 23 ao serviço da Marinha do Chile, adquiridas há alguns anos à Marinha Real britânica. A questão é relevante, pois a indústria naval chilena demonstra uma maturidade crescente na construção de navios militares cada vez mais complexos. É o caso do quebra-gelo Almirante Viel, recentemente incorporado, ao qual se juntarão os quatro navios multipropósito do Projeto Escotillón IV.

Seja qual for a escolha do Chile, o país construirá, quase com toda a certeza, pelos seus próprios meios a próxima geração de navios de combate que protegerá a sua soberania ao longo do extenso litoral marítimo, honrando o lema nacional: “Pela razão ou pela força”.