THC no leite materno após consumo de canábis durante a amamentação

O consumo de canábis entre progenitores que amamentam nos Estados Unidos está a aumentar, mas continua por esclarecer que quantidade da droga chega ao leite materno, durante quanto tempo permanece presente e, sobretudo, se é segura para os recém-nascidos.

Um novo estudo observacional realizado nos Estados Unidos revelou que o THC (tetrahidrocanabinol), o principal composto psicoativo da canábis, pode ser detetado no leite materno até 12 horas depois do último consumo pela mãe. Ainda assim, é difícil determinar em que momento as concentrações atingem o valor máximo.

A legalização e o consumo de canábis cresceram rapidamente nos Estados Unidos, enquanto aumenta a percentagem de mulheres em idade reprodutiva que considera que a droga não acarreta riscos.

Um estudo da mesma equipa, publicado no início deste ano, indicou que alguns progenitores recorrem à canábis como tratamento alternativo para problemas comuns do período pós-parto, incluindo ansiedade e dor crónica.

Canábis e amamentação: evidência científica ainda limitada

A equipa concluiu que os progenitores não tomam a decisão de consumir canábis de forma leviana, embora o seu uso não seja recomendado do ponto de vista médico. Há pouca investigação sobre a forma como a droga afeta bebés amamentados, provavelmente devido ao estigma e ao problema mais amplo e persistente de as mães e as pessoas que amamentam serem excluídas de ensaios clínicos.

Contudo, à medida que a utilização recreativa e medicinal de canábis se torna mais aceite, pelo menos nos Estados Unidos, alguns progenitores optam por consumi-la apesar dos riscos desconhecidos. Os investigadores defendem que são urgentemente necessárias provas mais rigorosas e substanciais sobre os efeitos da droga durante a amamentação, para apoiar as decisões dos progenitores.

Por exemplo, as orientações dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA sugerem que quem amamenta espere pelo menos duas horas após beber uma dose de álcool antes de alimentar o bebé. Infelizmente, uma recomendação semelhante para a canábis parece não ser tão simples. Atualmente, aqueles organismos recomendam evitar completamente a canábis.

O novo estudo envolveu 20 mães que amamentavam, residentes em Washington e Oregon - estados onde a droga é vendida legalmente -, que consumiam canábis pelo menos uma vez por semana e tinham bebés com menos de seis meses. Além de entregarem leite para análise, as participantes forneceram relatórios detalhados sobre o seu consumo de canábis.

Depois de terem passado pelo menos 12 horas desde a sua última sessão de consumo, as mães recolheram leite materno em casa para obter uma amostra de referência. Em seguida, consumiram canábis como habitualmente, usando os seus próprios produtos, que apresentavam uma concentração média de THC de 35 por cento, e recolheram mais cinco amostras de leite materno em intervalos definidos.

THC no leite materno não segue um padrão previsível

O THC foi identificado no leite materno das participantes, embora em concentrações relativamente baixas: tendo em conta que um alimento comestível habitual de baixa dose contém 2 mg de THC, os bebés receberam, em média, apenas 0,07 mg de THC por dia. No entanto, não se sabe que efeito qualquer dose de THC pode ter num bebé, nem sequer se produz algum efeito.

"O leite humano contém compostos chamados lípidos, e os canabinóides são lipofílicos, o que significa que se dissolvem nesses lípidos. Isto pode querer dizer que canabinóides como o THC tendem a acumular-se no leite - e potencialmente nos bebés que o bebem", afirma Courtney Meehan, antropóloga biológica da Universidade Estatal de Washington, que liderou o estudo.

Ao contrário do álcool, cuja concentração máxima no leite materno ocorre cerca de 30 a 60 minutos depois e que pode ser detetado durante até 2 a 3 horas, o THC presente no leite materno das participantes não atingiu um pico e diminuiu de forma consistente.

Entre as mães que consumiram canábis apenas uma vez durante o estudo, o pico ocorreu entre 30 minutos e pouco mais de 2 horas após o consumo. Porém, na maioria das participantes que usaram a droga várias vezes ao longo do estudo, as concentrações de canabinóides no leite materno continuaram a aumentar durante todo o dia.

"Houve uma variação tão grande", afirma Elizabeth Holdsworth, primeira autora e antropóloga biocultural, que estava na Universidade Estatal de Washington durante o estudo. "Se estiver a tentar evitar amamentar quando a concentração de THC atinge o pico, não vai saber quando o THC está no seu pico no leite."

Os autores salientam que é necessária mais investigação para determinar que efeitos, se os houver, poderá ter no bebé o consumo regular de THC por uma pessoa que amamenta.

"Os progenitores que amamentam precisam de saber que, se consumirem canábis, os seus bebés provavelmente estarão a ingerir canabinóides através do leite que produzem, e não sabemos se isto tem algum efeito no bebé em desenvolvimento", afirma Meehan.

Esta investigação foi publicada na Breastfeeding Medicine.