Correntes de jato caóticas revelam uma crise climática sem precedentes

As correntes de ar que envolvem o nosso planeta estão a tornar-se irreconhecíveis para os cientistas do clima.

Alguns chegaram mesmo a comparar o padrão caótico das correntes de jato a uma pintura de Van Gogh.

Correntes de jato fragmentadas sobre a América do Norte

A secção sul da corrente de jato sobre a América do Norte desintegrou-se por completo e encontra-se presa numa circulação viciosa que desencadeou uma onda de calor fora de qualquer escala.

Embora seja normal que estas correntes de ar parem, se dividam, se voltem a unir e circulem em direções opostas, em média estes fluxos de ar troposféricos mantêm-se contínuos ao longo de grandes distâncias e deslocam-se, no geral, de oeste para leste.

A fragmentação atual não se parece com nada que os especialistas tenham observado antes.

“Quando olho para esta corrente de jato, a palavra que me ocorre é loucura”, publicou no Twitter Jeff Berardelli, meteorologista-chefe de uma estação de notícias local da Florida.

“Esta configuração, provavelmente intensificada pelo aquecimento climático, está a alimentar uma cúpula de calor recorde tão extrema que até os especialistas estão espantados!”

O cientista do clima e autor Michael E Mann respondeu rapidamente à publicação de Berardelli. Mann estuda há anos o comportamento das ondas planetárias e, ainda assim, afirmou na internet que raramente viu “uma configuração tão desarticulada”.

Sabe-se que as correntes de jato ficam ocasionalmente «bloqueadas», retendo sistemas meteorológicos em determinadas regiões durante vários dias. Contudo, indícios recentes sugerem que as alterações climáticas podem provocar mais bloqueios do que o habitual, ao abrandarem as correntes de jato até estas se fragmentarem e gerarem condições meteorológicas caóticas à superfície.

Tudo indica que é isso que está agora a acontecer na América do Norte, e as alterações climáticas não são o único fator em causa.

Mann explica que o El Niño também terá agravado a situação.

“Honestamente, nem consigo encontrar uma forma de caracterizar o atual padrão de ondas planetárias em grande escala”, escreveu no Twitter.

Até uma pessoa sem conhecimentos especializados consegue identificar as diferenças ao comparar um padrão normal de correntes de jato com o que ocorre hoje.

Neste momento, Mann descreve as correntes de jato sobre a América do Norte como “lentas e ondulantes”, algo que provavelmente resulta das alterações climáticas.

No ano passado, um estudo concluiu que o aumento das temperaturas no Ártico estava a enfraquecer especificamente as correntes de jato no Hemisfério Norte.

Além disso, devido ao El Niño, as trajetórias destas correntes de jato também mudaram de latitude, expondo as regiões meridionais dos Estados Unidos à cúpula de calor.

Cúpula de calor extrema e consequências no México

Só nos Estados Unidos, 40 milhões de pessoas estão atualmente sob alerta de calor intenso, tendo-se registado cortes de eletricidade generalizados durante a última semana.

O centro da cúpula de calor situa-se sobre o México e já provocou uma morte massiva de aves.

Ao que parece, o climatologista Maximiliano Herrera disse a Berardelli que a onda de calor em algumas zonas do México equivale a uma “categoria 7”. A categoria 5 é a classificação real mais elevada na escala de índice de calor, definida como calor “para lá do extremo”.

Na essência, Herrera defende que já se ultrapassaram os extremos anteriores.

“[É] simplesmente algo numa categoria própria, nada disto consegue sequer ser comparado”, Herrera é citado como tendo dito. “Recordes pulverizados por todo o lado com margens absurdas e superados durante até 7 dias consecutivos.”

Também não há qualquer sinal de que a onda de calor vá terminar em breve. Alguns especialistas consideram que a cúpula poderá persistir até julho.

No passado, padrões invulgares das correntes de jato na atmosfera terrestre coincidiram com fenómenos meteorológicos extremos nos hemisférios norte e sul, embora normalmente não em ambos ao mesmo tempo.

Agora, porém, os especialistas assinalam que até as correntes de jato do Hemisfério Sul parecem desreguladas.

Anomalias meteorológicas de polo a polo

Esta semana, no sul da Austrália, por exemplo, uma corrente de jato está a trazer tempo invulgarmente chuvoso a algumas regiões do país.

Mais a norte, o climatologista Brian McNoldy, da Universidade de Miami, alerta que a época de furacões no Atlântico está a começar a formar-se com meses de antecedência.

Entretanto, as temperaturas à superfície do mar também subiram para níveis sem precedentes e não parecem estar a regressar a valores normais tão cedo. Isto já causou mortes massivas de peixes e envenenamentos de mamíferos marinhos, tudo antes de o El Niño se ter instalado devidamente.

“É agora evidente que o sistema climático da Terra está profundamente desequilibrado e devemos estar muito preocupados”, explicou ao The Conversation Steve Turton, geógrafo ambiental da Universidade Central de Queensland.

De polo a polo, os ventos da mudança já chegaram. A crise climática deixou de ser um problema do futuro: está a acontecer agora, diante dos nossos olhos.