O porta-aviões USS Gerald R. Ford entra no Mediterrâneo rumo ao Médio Oriente

Depois de ter deixado as Caraíbas há vários dias e de completar a travessia do Atlântico Norte, o porta-aviões de propulsão nuclear da Marinha dos Estados Unidos USS Gerald R. Ford (CVN-78) foi avistado à entrada do mar Mediterrâneo, após passar pelo estreito de Gibraltar. O movimento confirma a sua próxima missão na área de responsabilidade do Comando Central dos Estados Unidos (USCENTCOM), numa altura de reforço significativo da presença militar norte-americana no Médio Oriente, perante o aumento das tensões em torno do programa nuclear do Irão e a continuação das negociações para o limitar.

O percurso do USS Gerald R. Ford até ao Mediterrâneo

De acordo com informações obtidas através de várias fontes de informações de fonte aberta (OSINT), o primeiro navio da classe Gerald R. Ford atravessou o estreito de Gibraltar nas primeiras horas do dia, acompanhado pelas suas escoltas, e opera agora no Mediterrâneo. Trata-se de uma etapa intermédia antes da sua futura integração no dispositivo naval norte-americano destacado no mar Arábico e nas zonas circundantes. A deslocação consolida a redistribuição de meios militares estratégicos de elevado valor, iniciada dias antes, quando o grupo de combate de porta-aviões deixou as Caraíbas por ordem de Washington para reforçar a região.

Nas últimas semanas, o endurecimento do discurso dirigido ao Irão sobre o seu programa nuclear, a par do aumento da atividade e dos meios militares na região, levou os Estados Unidos a reajustarem a sua postura militar com o envio de forças navais adicionais. Neste contexto, a transferência do USS Gerald R. Ford visa acrescentar uma camada de dissuasão e ampliar a capacidade de projeção de força na área.

Dois porta-aviões dos Estados Unidos no Médio Oriente

A missão do CVN-78 complementará a do grupo de combate do porta-aviões USS Abraham Lincoln (CVN-72), que opera sob o Comando Central (CENTCOM) há várias semanas. Este chegou do Indo-Pacífico pelo oceano Índico, depois de deixar a 7.ª Frota da Marinha dos Estados Unidos por decisão de Washington.

A presença simultânea de dois porta-aviões na região não é habitual e demonstra a prioridade estratégica que os Estados Unidos atribuem ao Médio Oriente, numa altura em que outros teatros também exigem a atenção norte-americana. Após a saída do USS Abraham Lincoln do teatro asiático, o USS George Washington (CVN-73) é atualmente o único porta-aviões dos Estados Unidos atribuído àquela região.

Por outro lado, analistas de defesa assinalam que a colocação de dois porta-aviões na mesma área, juntamente com o destacamento de cerca de 15 contratorpedeiros da Marinha dos Estados Unidos pelo estreito de Ormuz, pelo mar Vermelho e pelo Mediterrâneo, bem como de mais de uma centena de aeronaves norte-americanas, transmite um sinal político claro. Esse sinal assenta na capacidade de resposta rápida que os Estados Unidos podem mobilizar em caso de escalada.