Bombardeiros B-52H dos Estados Unidos escoltados por caças F-15 e F-2 do Japão durante uma patrulha no Pacífico

No âmbito da cooperação bilateral entre as forças militares dos dois países, bombardeiros B-52H da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) foram escoltados, pela primeira vez no ano, por caças F-15 e F-2 da Força Aérea de Autodefesa do Japão durante uma patrulha no Pacífico. A operação decorreu no espaço aéreo internacional dos mares do Sul da China e do Japão, numa altura em que o forte aumento da atividade naval e aérea da China e da Rússia em várias zonas sensíveis próximas dos arquipélagos japoneses continua a preocupar Tóquio.

Coordenação entre os B-52H e os caças japoneses

De acordo com o Ministério da Defesa japonês, entre 16 e 18 de fevereiro, caças da Força Aérea de Autodefesa das 7.ª, 8.ª e 9.ª Alas Aéreas, sediadas em Hyakuri, Tsuiki e Naha, operaram em conjunto com bombardeiros B-52H da Força Aérea dos Estados Unidos, depois de estes terem partido da Base de Andersen, na ilha de Guam. Segundo a informação divulgada, as aeronaves efetuaram também voos conjuntos e atividades de coordenação tática destinadas a reforçar a interoperabilidade.

No dia 18, o exercício foi acompanhado à distância a partir dos quartéis-generais de Ichigaya e Yokota, onde as autoridades japonesas receberam um relatório pormenorizado sobre o decorrer das operações. Como é habitual, estas salientaram que os exercícios procuram demonstrar a cooperação e a determinação dos dois países perante qualquer tentativa de alterar pela força a “situação vigente” na região.

Exercícios conjuntos e dissuasão no Pacífico

A operação dos bombardeiros B-52H em coordenação com os caças japoneses não constitui, porém, um caso isolado. Ao longo de 2025, realizaram-se exercícios semelhantes, sobretudo na sequência de operações conjuntas de bombardeiros russos e chineses nas proximidades do arquipélago japonês. Em dezembro passado, por exemplo, as forças aéreas dos Estados Unidos e do Japão efetuaram manobras conjuntas com B-52H e F-15J em resposta às patrulhas aéreas de longo alcance realizadas por Moscovo e Pequim no Pacífico ocidental.

Neste contexto, a utilização de bombardeiros estratégicos dos Estados Unidos no teatro da Ásia-Pacífico funciona como um instrumento visível de dissuasão, capaz de projetar poder a grandes distâncias e de operar em conjunto com forças aliadas. Para o Japão, importa igualmente ter presente que a presença destas aeronaves reforça a proteção de segurança proporcionada por Washington e evidencia os fortes laços de defesa mútua.

Os cenários: mar do Sul da China e mar do Japão

A escolha das zonas de treino no Pacífico também tem importância. O mar do Sul da China é palco frequente de tensões entre o Japão e a China, em especial em torno das ilhas Senkaku/Diaoyu, ao passo que o mar do Japão concentra uma parte significativa da atividade aérea e naval russa no Extremo Oriente.

Neste quadro, o contexto em que decorreram as manobras conjuntas com os bombardeiros B-52H permitiu cumprir objetivos que incluem melhorar a coordenação operacional perante um eventual conflito e, simultaneamente, transmitir uma mensagem política clara, num ambiente em que a atividade militar dos intervenientes regionais continua a aumentar.

Guam: uma ilha estratégica para a Força Aérea dos Estados Unidos

Como referido, os bombardeiros estratégicos B-52H da Força Aérea dos Estados Unidos partiram da ilha de Guam. Este ponto estratégico para o país no Indo-Pacífico integra as operações da Força-Tarefa de Bombardeiros (BTF, na sigla inglesa) e é, ao mesmo tempo, o ponto dos Estados Unidos mais próximo desta região. A ilha distingue-se pela proximidade a territórios como o Japão, a Coreia do Sul e as Filipinas, entre outros, mas sobretudo pelo seu papel como ponto de dissuasão face à China.

A localização permite às aeronaves, em particular aos bombardeiros, operar rapidamente em direção ao mar do Sul da China, à península da Coreia ou até ao estreito de Taiwan. Proporciona ainda aos Estados Unidos um ponto de partida para voos conjuntos com o Japão, a Coreia do Sul, a Austrália e as Filipinas, demonstrando a coesão com estes países.

Por fim, a localização da Base de Andersen permite aos Estados Unidos manter operações sem depender exclusivamente de bases aliadas, como as japonesas e sul-coreanas, constituindo também um elemento de pressão indireta no contexto regional.