Uma armadura da Idade do Bronze, uma das mais antigas do seu género, demonstrou finalmente a sua eficácia cerca de 3.500 anos depois de ter sido forjada.
O conjunto foi encontrado em 1960, após uma tentativa de saque frustrada num túmulo ricamente equipado destinado a um guerreiro morto. A sepultura foi escavada num sítio arqueológico próximo da aldeia de Dendra, no sul da Grécia.
Conhecida como panóplia de Dendra, é considerada uma das mais antigas armaduras completas da Idade do Bronze europeia. Contudo, tem intrigado os arqueólogos nos mais de 60 anos decorridos desde a sua descoberta.
Apesar de estar integralmente preservada e aparentar grande robustez, as primeiras experiências com réplicas indicavam que não seria adequada para combates prolongados. Os arqueólogos questionavam, por isso, se se trataria apenas de uma peça cerimonial ou se seria usada exclusivamente por combatentes que chegavam ao campo de batalha em carros de guerra.
Panóplia de Dendra testada em condições de combate
Um novo estudo contesta essa ideia. Investigadores pediram a 13 fuzileiros das Forças Armadas Helénicas que testassem a armadura numa simulação de 11 horas de condições de batalha, recriadas a partir de textos históricos. A conclusão foi que a armadura de Dendra seria "inteiramente compatível com a utilização em combate" e com as exigências da guerra.
Os esforços da equipa deverão entusiasmar os recriadores históricos. Os investigadores retiraram informações sobre a guerra e as tácticas de batalha na Grécia antiga de uma tradução amplamente aceite da Ilíada, o extenso poema sobre os momentos finais da Guerra de Troia, ocorrida por volta de 1300 a 1200 a.C.
"Como não subsistem relatos ou descrições históricos da Idade do Bronze Tardia grega relativos ao alcance e à utilização de armaduras do tipo de Dendra, recorremos a um relato inicial fundamental - e o único - detalhado sobre guerra, batalha e combate individual: a narrativa épica de Homero sobre 10 dias da Guerra de Troia, a Ilíada," explicam os investigadores no artigo publicado.
A equipa examinou o texto e outra bibliografia à procura de pormenores sobre os ambientes no campo de batalha, a duração habitual dos combates diários durante a Guerra de Troia, a alimentação e as bebidas dos guerreiros, bem como as manobras, técnicas de luta e armas normalmente utilizadas.
Condições da Guerra de Troia reconstruídas
Estes dados foram conjugados com informação publicada de sedimentologia e geomorfologia, que localiza as batalhas finais da Guerra de Troia numa área baixa de 4 quilómetros quadrados de planícies pantanosas junto ao rio Scamander, que circundava a cidade de Troia.
Os investigadores calcularam que, nas fases finais da Guerra de Troia, os guerreiros teriam combatido em temperaturas de Junho entre 24–29 °C e com uma humidade relativa de 70–85 por cento, transpirando nessas condições. As operações diárias dos exércitos teriam provavelmente durado 11 horas, depois de um pequeno-almoço típico composto por pão seco, queijo de cabra, azeitonas e vinho tinto.
A partir dos relatos das batalhas troianas, a equipa determinou também que os lados em guerra atacavam, recuavam, recuperavam, avançavam terreno e voltavam a recuar constantemente - uma actividade de combate semelhante ao que hoje poderia ser designado por exercício intervalado de alta intensidade.
Tudo isto serviu para "criar um protocolo de simulação de combate que reproduzisse as actividades diárias realizadas por guerreiros de elite na Idade do Bronze Tardia", escrevem o fisiologista do exercício Andreas Flouris, da Universidade da Tessália, na Grécia, e os seus colegas.
No fim, graças ao esforço exigente dos fuzileiros equipados com réplicas das armaduras de Dendra, a equipa concluiu que a armadura não teria restringido a capacidade de combate de um guerreiro nem provocado uma sobrecarga grave no utilizador.
Embora reconheçam que a Ilíada poderá não retratar com rigor as tácticas de combate dos guerreiros micénicos gregos, os autores defendem que é "indubitavelmente" o melhor relato disponível para este propósito.
"Os nossos resultados apoiam a ideia de que os Micénicos tiveram um impacto tão poderoso no Mediterrâneo Oriental, pelo menos em parte em resultado da sua tecnologia de armaduras", concluem Flouris e os seus colegas.
"Isto pode também ajudar a esclarecer, algo de que há grande necessidade, um dos pontos de viragem mais aterradores da história: o colapso das civilizações da Idade do Bronze do Mediterrâneo Oriental no final do 2.º milénio a.C.; um período de destruição e convulsão que marcou o início da Idade do Ferro."
O estudo foi publicado na PLOS ONE.
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