Adenomiose: causas, diagnóstico e tratamento explicados

A apresentadora da BBC Naga Munchetty revelou, no ano passado, que tem adenomiose, uma doença crónica que afeta o útero. Explicou que a dor pode deixá-la incapaz de se mexer e que um agravamento recente foi tão intenso que o marido teve de chamar uma ambulância.

Ainda assim, muitas pessoas nunca ouviram falar desta doença, embora possa afetar até uma em cada cinco mulheres.

A adenomiose pode provocar sintomas como hemorragias menstruais irregulares e abundantes, bem como dor pélvica. A intensidade dos sintomas difere de pessoa para pessoa: até um terço das mulheres com adenomiose poderá ter sintomas ligeiros ou mesmo não apresentar quaisquer sintomas.

A doença também pode interferir com a fertilidade. As mulheres com adenomiose que engravidam enfrentam um risco acrescido de aborto espontâneo, parto pré-termo, pré-eclâmpsia e hemorragia após o parto.

Mas o que está na origem da adenomiose e como é diagnosticada e tratada? Continua a haver muito por compreender sobre esta doença, mas eis o que se sabe até agora.

O que causa a adenomiose?

O útero tem duas camadas principais. O endométrio é a camada interna, onde os embriões se implantam. Quando não ocorre gravidez, esta camada é eliminada durante a menstruação.

O miométrio corresponde à camada muscular do útero. Expande-se durante a gravidez e é responsável pelas contrações. Nas pessoas com adenomiose, são encontradas células semelhantes às do endométrio num local indevido: o miométrio.

Apesar de muitas mulheres com adenomiose também terem endometriose, a adenomiose é uma doença distinta da endometriose.

Na endometriose, as células semelhantes às do endométrio também se situam no local errado, mas, neste caso, fora do útero, sobretudo na cavidade pélvica.

Graças à investigação, ao envolvimento do público e às redes sociais, o conhecimento sobre a endometriose aumentou nos últimos anos. No entanto, a adenomiose continua a ser relativamente desconhecida.

As opções de diagnóstico estão a mudar e a melhorar

A adenomiose é difícil de diagnosticar. No passado, a presença de células semelhantes às do endométrio no miométrio só podia ser confirmada através de uma avaliação anatomopatológica, na qual o miométrio era observado ao microscópio depois de uma histerectomia, a cirurgia para remover o útero.

Nos últimos anos, o desenvolvimento de tecnologias de imagiologia, como a ressonância magnética e a ecografia pélvica detalhada, permitiu aumentar o número de diagnósticos.

Embora atualmente seja comum identificar a adenomiose sem recorrer a uma histerectomia, os médicos continuam a procurar desenvolver um método padronizado de diagnóstico não cirúrgico.

Por isso, ainda não se sabe exatamente quantas mulheres têm adenomiose. Sabe-se, contudo, que cerca de 20 por cento das mulheres submetidas a uma histerectomia por motivos que não a suspeita de adenomiose apresentam sinais da doença numa avaliação anatomopatológica.

A adenomiose é uma doença complexa

O crescimento de tecido de adenomiose no miométrio pode assumir a forma de lesões focais, que afetam uma parte do útero, ou ser difuso, envolvendo uma área extensa do músculo.

A adenomiose pode ainda ser classificada de acordo com a profundidade de invasão do tecido semelhante ao endométrio no miométrio.

Cientistas e médicos continuam a investigar se o tipo ou a profundidade das lesões está relacionado com os sintomas, uma vez que a gravidade dos sintomas e das lesões nem sempre coincide.

Ainda não se compreende por que razão algumas mulheres desenvolvem adenomiose, embora as evidências indiquem que a prevalência aumenta com a idade.

Pensa-se que a zona entre o endométrio e o miométrio possa sofrer danos, quer pelos processos naturais do ciclo menstrual, pelas gravidezes e pelos partos, quer por procedimentos médicos.

Em algumas mulheres, os danos na camada de tecido endometrial não cicatrizam como deveriam, permitindo que células semelhantes às do endométrio penetrem no miométrio e aí cresçam de forma anormal. Estas células alteram o funcionamento normal do miométrio, causando dor e hemorragia.

É possível que intervenham vários mecanismos e que não exista um único fator comum responsável pela adenomiose.

Como é tratada a adenomiose?

As estratégias terapêuticas incluem medicamentos hormonais, como contracetivos orais, comprimidos com progesterona, a colocação de um dispositivo intrauterino que liberta progesterona, por exemplo, o Mirena, ou um medicamento denominado GnRHa, que interrompe a produção natural de hormonas sexuais.

Entre os tratamentos não hormonais encontra-se o ácido tranexâmico. Estas abordagens visam reduzir ao mínimo as hemorragias menstruais. A dor é frequentemente tratada com anti-inflamatórios não esteroides.

Os tratamentos eficazes para algumas mulheres não funcionam para outras, reforçando a ideia de que poderá existir mais do que um tipo de adenomiose. As opções terapêuticas devem ser adaptadas a cada doente, tendo em conta os seus desejos de fertilidade e os sintomas.

Quando os tratamentos médicos não proporcionam um alívio suficiente dos sintomas, existem opções cirúrgicas, nomeadamente a remoção das lesões focais ou uma histerectomia.

O que reserva o futuro?

Embora a adenomiose seja uma doença frequente que afeta muitas mulheres, incluindo mulheres em idade reprodutiva, não recebe atenção clínica e de investigação suficiente.

Também há falta de conhecimento e de sensibilização sobre a adenomiose entre muitos profissionais de saúde e a população em geral. Isto tem de mudar para melhorar a compreensão da doença, o diagnóstico e as opções de tratamento.

Os cientistas e médicos especializados em adenomiose continuam à procura de um método de diagnóstico rigoroso e não invasivo e, espera-se, de uma cura um dia.

Jen Southcombe, investigadora principal/líder de grupo, Departamento Nuffield de Saúde da Mulher e Saúde Reprodutiva, Universidade de Oxford, e Nura Fitnat Topbas Selcuki, candidata a doutoramento, Departamento Nuffield de Saúde da Mulher e Saúde Reprodutiva, Universidade de Oxford

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em maio de 2023.