Desabafar a raiva pode não ajudar, revela estudo de 2024

Desabafar quando se está zangado pode parecer uma opção sensata. A sabedoria convencional diz que exprimir a raiva ajuda a acalmá-la, como libertar vapor de uma panela de pressão.

No entanto, esta metáfora comum é enganadora, segundo uma revisão meta-analítica de 2024.

Investigadores da Ohio State University analisaram 154 estudos sobre a raiva e encontraram poucos indícios de que desabafar seja útil. Em alguns casos, poderá até intensificá-la.

"Acho que é muito importante desfazer o mito de que, se está zangado, deve libertar o vapor - tirar isso do peito", afirmou o autor sénior e cientista da comunicação Brad Bushman aquando da publicação dos resultados.

"Desabafar a raiva pode parecer uma boa ideia, mas não há uma única prova científica que sustente a teoria da catarse."

Isso não significa que a raiva deva ser ignorada. A reflexão pode ajudar-nos a perceber porque nos zangamos e a lidar com os problemas subjacentes. Também pode contribuir para a validação emocional, um primeiro passo importante para processar as emoções de forma saudável.

Contudo, desabafar ultrapassa frequentemente a reflexão e transforma-se em ruminação.

Porque desabafar a raiva pode agravá-la

O estudo indica que muitas pessoas tentam igualmente expulsar a raiva através do esforço físico, algo que pode trazer benefícios para a saúde, mas que talvez não melhore o estado de espírito naquele momento.

Os estudos revistos envolveram, no total, 10,189 participantes, abrangendo várias idades, géneros, culturas e etnias.

Segundo os autores, a chave para controlar a raiva passa por diminuir a ativação fisiológica, seja a provocada pela própria raiva ou pela atividade física, de resto benéfica, que ela possa motivar.

"Para reduzir a raiva, é melhor praticar atividades que baixem os níveis de ativação", disse Bushman.

"Apesar do que a sabedoria popular possa sugerir, até ir correr não é uma estratégia eficaz, porque aumenta os níveis de ativação e acaba por ser contraproducente."

A investigação foi inspirada, em parte, pela popularidade das «salas da raiva», onde as pessoas pagam para partir objetos na esperança de libertarem a raiva, explicou a primeira autora, Sophie Kjærvik, cientista da comunicação da Virginia Commonwealth University.

"Queria desmistificar toda a teoria de expressar a raiva como forma de lidar com ela", explicou Kjærvik.

"Queríamos mostrar que reduzir a ativação, e concretamente o seu aspeto fisiológico, é realmente importante."

Técnicas para reduzir a ativação fisiológica

A equipa estruturou a revisão com base na teoria dos dois fatores de Schachter-Singer, que descreve a raiva - e todas as outras emoções - como um fenómeno com duas partes: uma componente fisiológica e outra cognitiva.

De acordo com Kjærvik e Bushman, investigações anteriores concentraram-se muitas vezes na vertente cognitiva, examinando, por exemplo, como a terapia cognitivo-comportamental pode ajudar as pessoas a alterar os significados mentais que sustentam a sua raiva.

Segundo os investigadores, os estudos mostram que isso pode resultar, mas a revisão também esclarece uma via alternativa importante para atenuar a fúria. Além disso, as terapias cognitivo-comportamentais convencionais não são eficazes para todos os tipos de cérebro.

O estudo avaliou tanto atividades que aumentam a ativação como atividades que a reduzem, desde boxe, ciclismo e corrida até respiração profunda, meditação e ioga.

Os investigadores concluíram que as atividades calmantes diminuíram a raiva, tanto em laboratório como em contextos reais, e em diferentes variáveis, como os métodos de instrução ou as características demográficas dos participantes. Entre as atividades eficazes para reduzir a ativação estavam o ioga de movimentos lentos, a atenção plena, o relaxamento muscular progressivo, a respiração diafragmática e fazer uma pausa.

"Foi muito interessante verificar que o relaxamento muscular progressivo e simplesmente o relaxamento em geral podem ser tão eficazes como abordagens como a atenção plena e a meditação", afirmou Kjærvik.

"E o ioga, que pode provocar mais ativação do que a meditação e a atenção plena, continua a ser uma forma de acalmar e focar-se na respiração que tem um efeito semelhante na redução da raiva."

Em vez de tentarem desabafar a raiva, os investigadores recomendam enfraquecê-la baixando a intensidade. Táticas calmantes já comprovadas para aliviar o stress também podem retirar à raiva o seu combustível fisiológico.

"Obviamente, na sociedade atual, todos lidamos com muito stress e também precisamos de formas de o enfrentar", disse Kjærvik. "Demonstrar que as mesmas estratégias que resultam para o stress também funcionam para a raiva é vantajoso."

Atividade física e gestão da raiva

A revisão concluiu que a maioria das atividades que elevam a ativação não reduziu a raiva e que algumas a aumentaram, sendo a corrida a mais suscetível de o fazer.

Os desportos com bola e outras atividades físicas que envolvem brincadeira pareceram reduzir a ativação fisiológica, o que sugere que o esforço poderá ser mais útil para diminuir a raiva quando é divertido.

"Algumas atividades físicas que aumentam a ativação podem ser boas para o coração, mas definitivamente não são a melhor forma de reduzir a raiva", afirmou Bushman. "É realmente uma luta, porque as pessoas zangadas querem desabafar, mas a nossa investigação mostra que qualquer sensação positiva que retiramos de desabafar acaba por reforçar a agressividade."

São necessários mais estudos para esclarecer estas conclusões, mas, por agora, os investigadores afirmam que as técnicas de relaxamento - até simplesmente fazer uma pausa ou contar até 10 - constituem as melhores opções para dominar o temperamento.

"Não precisa necessariamente de marcar uma consulta com um terapeuta cognitivo-comportamental para lidar com a raiva. Pode descarregar gratuitamente uma aplicação no telemóvel ou encontrar um vídeo no YouTube se precisar de orientação", disse Kjærvik.

O estudo foi publicado na Clinical Psychology Review.